很多人的印象中，要吃清淡的食物比較長壽，但美國一項研究卻發現，辣椒裡富含的「辣椒素」，有助於延長壽命，因為它能抑制感受疼痛的蛋白質產生，疼痛感少了，能減緩新陳代謝老化速度，實驗中的吃辣老鼠，不管雌雄，都比一般老鼠還長壽，但台灣醫師提醒，研究成果目前只在老鼠試驗，而且不少辛辣的料理伴隨著高油高鹽，容易增加身體負擔，提高心血管疾病風險，反而是反效果。
紅色湯底的麻辣鍋，吃進嘴裡麻麻的、胃暖暖的，不管冬天夏天，很多人都愛吃，現在美國研究更發現，辣椒裡富含的「辣椒素」，有助於延年益壽。
加州大學柏克萊分校在老鼠實驗上發現，透過吃含有辣椒素的食物，可以改造基因，減少產生負責感受疼痛的蛋白質，如此一來，疼痛訊號傳到大腦少了，能防止新陳代謝隨著年齡老化，研究中，吃辣的老鼠，不管公母，都比一般老鼠活得久，其中雄鼠的壽命增加12%，雌鼠更多，有16%。
另外，研究更發現，辣椒素能幫助老鼠不運動就燃燒更多卡路里，分泌更多胰島素，還能減少糖尿病風險，罹患癌症的比例也較低，記憶力不容易衰退，看起來好處多多，但台灣不少醫師還是持保留態度。
好心肝門診中心家醫部主任粘曉菁：「要延年益壽最好的方式，就是要控制好自己的食量，不要吃過多的油脂，東西盡量是以清淡、少油、少膽固醇為主，這樣才能保護我們的心血管，減少肥胖引發的代謝症候群、糖尿病，我們擔心的中風的問題，或是心肌梗塞這種致命的危險。」
老鼠實驗成果不一定能套用在人類身上，醫師還是提醒，如果愛吃重口味，容易吃進高油高鹽，增加身體負擔，吃太辣也容易傷胃，可能會有反效果。
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