普悠瑪出現史上最嚴重的出軌翻覆意外，其中靠近車頭的第8節車廂呈現110度翻覆，情況最為嚴重。現場也看到50噸重的車廂車窗破裂，乘客被拋出車外，車廂甚至撞碎圍牆掉落樹叢，但在出軌前乘客說曾有數次緊急煞車，還有電力不穩的情況，不排除是列車或軌道故障引起。
列車當下在時速120到130公里的高速下突然脫軌，部分車廂直接撞碎圍牆，掉入一旁的樹叢，當時車內366名乘客，傷者主要集中在最靠近車頭的6、7、8節車廂。
普悠瑪傷者：「我們那個車廂就是，所有的椅子都跑位了，中間有曾經停了好幾次了，然後就繼續開，後來就是覺得速度非常的快，有衝出去就不知道了。」
有乘客表示當時正要進新馬站時，感覺車速很快，就像是脫軌煞不住，當時車內的椅子一陣天旋地轉，等停止時車廂已經翻覆，整個車廂充滿著哀嚎聲，大家幫忙一個拉一個協助脫困，但仍有重傷的患者被壓在底下，只能等消防人員搶救。
宜蘭運務段長謝清田：「這組有8節車廂，全列車出軌，第8車第7車跟第5車翻覆。」
普悠瑪列車翻覆，車廂扭曲呈現「W」字型，出現史上最嚴重的出軌意外，有乘客說列車在還沒到宜蘭前就有兩次緊急煞車，電力不穩的情況，等過了羅東繼續開，沒多久又急煞，因此不排除是有列車超速或是列車或軌道故障問題，目前已經出動吊車全力搶救。
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