10多年前國人吸食海洛因人口多達4萬多人，不僅出現不少社會問題，其中也有3成罹患愛滋病，8-9成患有C肝。因此民國95年起開始推行「替代療法」，也就是引進「美沙冬」，以小毒克大毒。理由是與其讓他們痛不欲生而偷搶拐騙，倒不如用美沙冬，解除立即危害性，又能回歸正常生活。數據顯示，近幾年來的確讓海洛因吸食者降到1萬人以下。許多人不解，這根本唯恐天下不亂，不過醫師認為，他們也都是患者，穩定服用反倒能讓他們遠離海洛因。
根據台灣成癮學會數據，海洛因針具使用者中，有3成因為針筒濫用而罹患愛滋病，甚至8-9成患有C肝。台灣成癮學會理事長黃三原指出，去年的時候提出每年要花25億保肝運動，全民保肝，海洛因個案如果沒先好好控制住，台灣至少有4萬人使用海洛因，那4萬人裡面，C肝有9成就有3萬多人，金額非常龐大。
海洛因會影響大腦，成癮者的認知、情緒、個性都會改變，為了解決這些問題，民國95年國內引進「替代療法」，也就是鴉片類替代藥物：美沙冬。衛福部心口司司長諶立中表示，既然沒辦法讓他戒毒，就每天給他服用另一種藥，能夠讓毒癮患者不會再呈現脫癮現象。使用美沙冬的民眾，比一般患者需要有更隱密的隱私，因此他們有專屬的電梯，是一般民眾不能使用的，而且還有獨立的候診區，包含了從一開始的批價掛號、到門診，以及最後的給藥使用藥品，通通一次到位。
醫院設置專屬電梯其他樓層不停靠，還有專屬的批價掛號櫃台，以及領藥處，保護成癮者的隱私，不被打擾，而且身分也得確認再三，臺北市立聯合醫院昆明院區，就有全台北市唯一的虹膜辨識，確認身分後由護理人員親自給藥，藥劑量因人而異，並且經過稀釋，領藥完畢之後，患者也必須要在護理人員的注視之下，當場直接飲用。
美沙冬屬於人工合成的管制藥品，被拿來當作海洛因替代藥物，以北市聯醫昆明院區來說，一天約有300多人在此飲用藥品，一天一次。海洛因發病症狀，會有呼吸抑制、心律不整、精神恍惚或思考變慢，而美沙冬症狀與副作用都相對較少，海洛因大概5-6小時就會發作，而美沙冬可以撐到24小時，費用方面，海洛因平均一個人一天費用就要花6千到1萬不等，而美沙冬，醫師診斷過後免費開立
北市立聯合醫院精神科醫師郭彥君提到，一般人可能都會認為多喝不好想要減量，可是在減美沙冬的過程當中，很多個案又復發了。美沙冬緩解發作時不舒服的症狀，也降低了海洛因吸食人數，根據統計使用美沙冬療法之前，每年大約有4萬5到4萬7的海洛因吸食者，最近幾年則降到1萬5到1萬6千人，大幅減少了約3萬人，整體使用美沙冬的人數，也從民國99、100年的高峰期，1萬3到1萬4千人近幾年已經低於1萬人。
台灣成癮學會理事長黃三原表示，解癮這塊就好像糖尿病跟高血壓一樣，毒品成癮也是一種病。使用美沙冬並非唯恐天下不亂，因為毒品成癮者也是患者的一種，體諒他們是毒品防治的重要一步。
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