美國可能開啟太空人登陸火星的長程計畫，以目前的科技來說，最困難的地方包括太空船的速度、太空人長達3年任務的飲水以及和地球的通訊問題等等。有些技術上的問題至少要在10年之後才能夠克服，不過所有的太空科學家都在盡全力讓這一天早日到來。
前進火星是人類最艱鉅的任務，第一批火星小組的來回旅程長達2億英哩，要花上3年的時間才能完成。
飛往火星需要龐大的動力，一般太空梭是無法勝任的，因為現在的太空梭都是用化學推進燃料，速度無法突破現有障礙。休士頓詹森中心的科學家們正在研究的火箭，使用的是電漿燃料。
這是物質的第4種型態，當氣體加熱到極高溫，電子從原子中游離出來，就形成電漿，這樣的燃料可以讓火箭達到星際飛行所需要的速度。
前進火星必須以時速2萬哩飛行，因為火星在遙遠的地方繞著太陽公轉，要從移動中的地球飛到火星並不容易，科學家估算每15年才有一次最佳機會。科學家：「目前時機滿適合前往火星，接下來會越來越難。」記者：「那一年最容易？」科學家：「我想要到2009或2011年才會比較容易。」
另外通訊問題將是火星任務最困難的地方，通訊延遲會越來越長，最後會長達20分鐘，使得火星的太空人和地球中心難以溝通問題。
而太空人要在火星求生的2個關鍵是回收和種植植物，沒有這些系統，太空人每年要13噸食物和水。目前NASA科學家可以藉由回收再利用99%的廢水，將來每次出航6個月只需要25公升的水。
還有精巧的新一代機器人可以在火星輔助太空人，減少不必要的危險，並且成為工作的最佳夥伴。
隨著科技進步，地球人終將在火星上定居，這是科學家們的最大的夢想。
