一名68歲的男性在過去幾個月以來，飽受活動性呼吸困難的困擾，並伴隨著慢性咳嗽與咳痰的症狀。男子起初以為這只是年紀大所導致的體力衰退，然而症狀卻持續惡化，逼得他不得不至門診求醫。經過理學檢查發現，病患的雙側肺部基部已經出現明顯的囉音，雖然其血氧飽和度在靜止狀態下仍維持在正常範圍，但胸部X光片已清晰顯示雙側肺部有浸潤現象。
早期症狀易被誤認為感冒 醫：肺部會纖維化變硬增厚
醫療團隊隨後進一步安排高解析度電腦斷層檢查，發現男子的肺部呈現典型的UIP（尋常性間質性肺炎）影像型態，在排除自體免疫疾病以及其他環境藥物因素之後，最終確診為特發性肺纖維化（即菜瓜布肺）。
台北市立聯合醫院忠孝院區胸腔內科主任劉冠霆表示，特發性肺纖維化是一種病因不明且具有進展性的慢性間質性肺病。患者的肺部組織會因為不斷纖維化而變硬、增厚，導致肺泡無法有效地進行氣體交換，最終嚴重影響呼吸功能，此疾病多見於60歲以上的男性、吸菸者，或者是具有環境職業暴露史的族群。
劉冠霆指出，菜瓜布肺的典型症狀為漸進式的呼吸困難，最初患者可能僅在活動、走路時才會感到喘，或者是出現慢性的乾咳。理學檢查時，醫師通常可以在病患的肺部基部，聽到一種類似「撕扯魔鬼氈」的碎裂音，且這類病患的肺功能測試，大多會呈現限制性通氣障礙。然而，正因為特發性肺纖維化的早期症狀常被誤認為感冒或是慢性阻塞性肺病，導致許多人在臨床上容易被延誤診斷。
纖維化過程多不可逆！醫提醒超過這個時間快檢查
劉冠霆提醒，由於肺部的纖維化過程多數屬於不可逆的損傷，因此民眾若發現自己出現慢性呼吸困難，或者是乾咳症狀持續超過8週以上，就應提高警覺儘速就醫。臨床上必須透過影像評估、肺功能測試，並同步排除自體免疫疾病後，才能及早介入治療，並利用抗肺纖維化藥物來延緩肺功能的喪失，以維持病患日常的生活品質。
