根據最新醫學研究顯示，乳癌已成為台灣女性最常見的癌症，每年奪走近3000位婦女的生命。令人擔憂的是，近10年來臨床觀察發現，罹患乳癌的年齡層有年輕化的趨勢，20至30多歲的年輕女性被診斷為乳癌的比例明顯上升。
台北市立聯合醫院婦幼院區乳房外科主治醫師謝佳蓉表示，乳癌與女性荷爾蒙雌激素的分泌密切相關。初經較早、停經較晚、從未生育或較晚生育、未哺乳的女性，罹患乳癌的風險較一般人高。這些因素都會導致雌激素在體內累積的時間較長，增加罹患乳癌的可能性。
乳癌的早期症狀並不明顯，大多數患者在初期並無疼痛感，甚至可能摸不到腫塊。常見的症狀包括無痛性腫塊、乳頭異常分泌物、乳頭凹陷、左右乳房形狀不對稱、局部凹陷或凸出、皮膚呈現橘皮樣變化、紅腫或潰瘍等。然而，等到出現這些症狀時，往往腫瘤已經不再是早期階段。
因此，定期進行乳房影像學檢查至關重要。乳房X光攝影檢查是目前國際公認最有效的乳癌篩檢方法，可以早期發現腫瘤並改善預後。然而，對於亞洲女性常見的緻密型乳房，建議除了X光攝影外，還應輔以超音波檢查，以提高腫瘤辨識率。
目前台灣政府提供40至74歲女性每兩年一次的免費乳房X光攝影檢查。醫師強調，及早發現與治療對乳癌患者的存活率有顯著影響。第0期至第2期乳癌的5年存活率超過90%，而第4期乳癌的5年存活率僅剩約40%。
除了定期檢查外，醫師也破除了一些關於乳癌的迷思。許多人認為胸部越大越容易得乳癌，但事實並非如此。中壢天祥醫院新創中心副院長江坤俊指出，胸部大小與罹患乳癌的機率無關，反而是胸部組織越緻密的人較容易罹患乳癌。然而，乳房緻密度是先天決定的，後天難以改變。
值得注意的是，乳癌患者常面臨多發性骨轉移的風險。一名64歲的乳癌患者因癌細胞轉移至骨盆腔和脊椎，導致嚴重下背痛和雙腿無力。透過精準放射線治療，不僅腫瘤縮小，骨質也得以再生，患者重新恢復行走能力，展現了現代醫療技術的進步。
面對乳癌的威脅，醫師呼籲女性朋友應提高警覺，養成定期自我檢查的習慣，並遵醫囑進行乳房X光攝影或超音波檢查。及早發現、及早治療，才能有效提高存活率，為自己的健康把關。
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