小細胞肺癌堪稱最難控制癌症的代表，更有癌王之稱，多數患者發現時已經是晚期，存活期不到一年。台大醫院今（12）日發表一項突破性研究，發現小細胞肺癌的癌細胞具備「自主發電」能力，若能「斷電」，就能抑制腫瘤惡化與轉移。
這項突破性的研究，近日登上國際期刊《自然》（Nature），由台大醫院外科部教授陳晉興的研究團隊參與跨國研究計畫，台大醫學系校友、英國弗朗西斯·克里克研究院（the Francis Crick Institute）博士李力恩實驗室領軍，跨國研究團隊橫跨劍橋大學、麻省理工學院、哈佛醫學院等頂尖學府，破解了小細胞肺癌這個「癌王」的致命祕密。
台大醫院外科部教授陳晉興形容：「一般癌細胞就像汽車，需要燃料才能運行，斷油、斷電是抑制癌細胞擴散的方式。但團隊最新研究發現，小細胞肺癌卻『自帶太陽能板』，能自主發電，因此更具侵略性，也更難治療！」
研究團隊進一步解釋，小細胞肺癌由神經內分泌細胞（NE細胞）和非神經內分泌細胞（non-NE細胞）兩種細胞組成。NE細胞能自己「發電」，像大腦細胞一樣發出訊號讓腫瘤不斷惡化；而non-NE細胞則像後勤補給站，負責提供養分，幫助腫瘤生長。這兩種細胞相互配合，使得癌細胞即使不依賴外部刺激，仍能快速擴散轉移。
台大醫院院長吳明賢表示，這項研究成果未來可為新藥開發帶來重大影響，甚至開創新的抗癌療法。台灣早期的毒物研究起源於台大醫學院，像是蛇毒研究後來就應用於麻醉藥和肌肉鬆弛劑的開發，如今研究團隊運用河豚毒素來阻斷癌細胞發電，相信未來必能為癌症治療帶來新的曙光。
