自閉症患者因會出現社交溝通困難、堅持度過高或侷限興趣而對日常生活產生重大影響，目前仍缺乏有效的生物治療方式，而林口長庚醫院最新研究，使用Theta叢集性經顱磁刺激術刺激腦右側前額下迴，每週2次、連續8週，證實可顯著提升自閉者社交認知功能，且治療效果可維持4週。這項發現也為自閉症治療帶來曙光。
進行這項研究的林口長庚兒童心智科副教授級主治醫師倪信章指出，自閉者在成長過程中可能面臨多方面的挑戰，包括人際關係、情緒調控、課業學習和生活自理等，需要家庭、學校以及整個社會的充分理解與支持。目前自閉者的協助方式以行為治療為主，但效果有限，且個別差異大。
至於藥物治療，雖然可以緩解自閉者的焦慮情緒或者改善專注力，但無法改善自閉者的核心困難(社交溝通/固執行為)。關於自閉症的生物性治療方式，急需突破性的發展。
而研究開展Theta叢集性經顱磁刺激術在自閉症的應用，重點探索的腦區包括背外側前額葉、後顳上溝及右側前額下迴。由於背外側前額葉腦區跟執行功能、情緒調節以及固執行為相關；後顳上溝及右側前額下迴跟心智理論相關，其中使用Theta叢集性經顱磁刺激術對於右側前額上迴的刺激，在自閉症治療方面，有重大的突破。
此外，這項治療模式對於改善自閉者的固執行為、情緒調節和適應功能也有治療潛力(治療組雖明顯優於對照組，但未達統計顯著效益)，治療方式安全可行，並未出現重大副作用。研究成果已發表於2024年9月國際頂尖期刊『Psychological Medicine』。
