便秘是現代人常見的困擾，除了生活壓力外，現代化飲食也是重要因素之一。近期發表在《臨床胃腸病學和肝病學》雜誌的研究指出「超加工食品」攝入，便秘機率增加2倍以上。
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胃腸肝膽科醫師李柏賢在臉書發文表示，超加工食品指的是經過高度加工和工業化製造的食品，通常含有許多添加劑、防腐劑、人工色素和其他化學物質，常見的超加工食品通常具有低營養價值，高糖、高脂肪、高鹽和高能量密度，包括泡麵、精緻糕點、手搖飲、餅乾和零食、加熱食品、罐頭菜、培根、熱狗、即溶湯、炸雞塊等。
至於加工食品則是包括自家製麵包、自己醃製的泡菜、手工漢堡排等。
李柏賢指出，這項研究有美國12,716名成年受試者參與，透過國家健康和營養檢查調查數據進行。研究結果發現超加工食品攝入增加，便秘機率增加兩倍以上；少加工食品攝入增加，便秘機率則降低近六成。將飲食中10%的超加工食品替換為等量的少加工食品，便秘機率降低了10%。不過無論少加工食品還是超加工食品的攝入，都和腹瀉風險沒有相關性。
研究結論顯示，超加工食品與便秘強烈相關，不論原本的食物本質是蔬菜、肉類還是高纖維的食材。這顯示食物處理過程或是添加物在便秘的發生扮演重要角色。
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李柏賢提到，另外一篇來自英國的研究也顯示每天飲食每增加10%超加工食物，長期會增加8%腸躁症風險，而且是跟超加工食品攝入量正相關。
李柏賢認為，超加工食品與便秘和腸躁症有密切關聯性，而且與攝取劑量正相關。這可能跟食品添加物與處理過程有關，進而改變腸道菌叢，導致疾病，「這樣看來部分的便秘和腸躁症真的是吃出來的啊」，所以減少超加工食品、增加原型食物攝取才是保持腸道健康的祕訣。
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