地震過後，連通台灣東西部的中橫公路，持續傳出土石崩落的消息，加上大雨不斷，原本土石就鬆落的中橫便道再度坍方。事實上，921大地震後，中橫谷關到德基路段封閉至今，預計2037年，也就是13年後，能重新恢復通車。TVBS採訪團隊在0403地震後，挺進中橫災區，一路上落石不斷，這條橫越中央山脈的公路，因為地質、坡度因素，一直都有安全疑慮，也引發生態、觀光、交通、經濟效益等各方論戰。
地震後，還沒搶通前的中橫公路，面對一天數百次餘震，就像顆不定時炸彈。
太魯閣工務段人員：「裡面那邊，裡面那邊有兩個。」
山谷峭壁上，細碎落石往下，形成一整條煙塵瀑布。
太魯閣工務段人員：「小心喔。」
中橫公路、太魯閣峽谷，過去被用來當作馬拉松賽道，地震後，第一時間到場的公路局人員，像在跑百米障礙賽，比快的對象，是頭頂上方的落石，沒人能確定，下一秒會不會被擊中。
地震後兩周，採訪團隊重返中橫，因為交通管制，不容易進出。
太魯閣工務段人員：「工務段要進去。」
太魯閣工務段人員帶我們進入台8線，這次受損最嚴重的公路路段。
危機四伏，工務段人員一邊開車，一邊探頭往上看，沒有遮蔽的路段，全神貫注，加快油門，只有進入隧道，才能稍微鬆一口氣。
一路上壯闊的山川景致杳無人煙，護欄斷裂、崩落土石，有如置身災難片場景。
記者王皓宇：「我們剛剛一路開到中橫公路，路面上還是有很多四散的大塊小塊落石，所以一路上心情是非常忐忑，雖然在地震過後坍方的路段都已經搶通了，可是再發生一次地震或是下大雨，這邊還是充滿高度危險性。」
此地不宜久留，再往天祥方向開去，來到峽谷最精華路段。
太魯閣工務段人員：「石頭掉下來會炸開，所以不要靠太近。」
工務段人員千叮萬囑，儘管人在隧道內，還是要小心再小心。
記者王皓宇：「我們現在來到的是九曲洞，可以看到邊坡上的防落石柵，已經被落石砸到殘破不堪，地震過後還有餘震，路面上隨處可以見像這樣子又重又大的石頭。」
貨車經過滿地碎石，像走天堂路，我們原車折返，以為已經成功趨吉避凶的時候...
驚險瞬間，彷彿看到人生走馬燈，地震讓世界級美景變色，太魯閣國家公園受到重創。
太魯閣工務段長詹晨耀：「這大概是同仁碰過，甚至我們在這服務三四十年的同事，碰過最大的一次震災。」
中橫公路美景天成，但結構脆弱，安全性受到質疑，天災導致落石、山崩，也被評為全球10大危險公路之一。
太魯閣國家公園解說員林茂耀：「台灣第一條橫貫中央山脈的公路，開這條公路主要有幾個重要的目的，就當時的時代背景來講，第一個就是安置退伍的軍人，而且這條公路是有使用美援，那第二個部分其實就是能夠，加強國防的需求。」
太魯閣工務段長詹晨耀：「初期的時候它的道路的狀況比較不好，碰到颱風災害容易有一些損害坍方，所以開始把道路的強度把它建構起來，到了七十年代以後，台灣經濟就慢慢在做起飛，在觀光旅遊需求也比較高一點，大概九十年代左右，保育的這些觀念就比較抬升了一點。」
貫穿中央山脈，中橫公路西邊起點是東勢，經過梨山、大禹嶺後一路爬高，沿立霧溪通往太魯閣，主線全長近188公里，在921大地震中毀損嚴重。
記者王皓宇：「中橫公路連通台灣的東部和西部，不管是對交通還是經濟發展，都是一條很重要的道路，隨著公路的開發也發生一些安全的問題，像是921大地震後谷關到德基路段，就封閉了超過20年，行政院通過復建可行性評估，將砸206億經費拚2037年全面通車。」
台大地質系教授王昱：「中橫從東邊到西邊，它其實跨過了不同的地質區域，以中橫的西部為例基本上是從沈積岩區，過度到所謂的板岩區，在25年前集集地震的時候其實受創最嚴重的地方，是在開始進入變質岩帶的板岩區裡面，受到非常活躍的造山運動影響，台灣的山脈裡面第一個是，它的坡度非常非常的大，而且它高差很大，其實所有山區的道路面臨的風險都是一樣的，重建這些道路或是這些道路的維持，它一定是需要花很多的時間跟心力。」
中橫公路復健計畫，對大梨山地區居民而言，是好消息，除了恢復對外交通，還有望帶動當地農業及觀光。
台大地質系教授王昱：「中橫支線通過的地方是一個非常風景優美的地方，對區域來講是個非常重要的觀光的資產，所以它的價值不只是存在於所謂交通運輸的價值，它另外很大的價值是這邊的觀光產業。」
然而，台灣天災多，復健、整修、颱風、地震，無限輪迴，外力介入導致生態破壞，中橫公路的經濟效益，引來質疑聲浪。
環保律師詹順貴：「台灣就是一個年輕的地質，它一直都還不是還不是很穩定，然後又處於地震帶，因為它地質脆弱，一直的重建復舊那它就一直的崩塌，這樣子那個錢其實就是等於換成一個無底洞的投入，921之後其實地震停很久之後，其實那邊的生態狀況變得非常的好，那現在要重新開路。」
海拔高，侵蝕、風化嚴重，先天條件險惡，人為力量，與天爭地，就怕再受大自然反撲，中橫特定路段的存廢，很兩難。
中研院地科所研究員張文彥：「這個是一個非常長久的爭議的議題，老百姓可能只會針對自己的便利性來做考量，可是對於整體國土規劃，政府應該更仰賴專家的評估，因為921地震這麼大的震度之下，你看那個九九峰或者整個中橫山崩，然後整個位移，災害是會一再一再的發生。」
東華大學自然資源環境學系教授顏君毅：「穿越中央山脈的路都是地質上非常困難超級困難的工程，有可能把它弄得超級安全，但是相對上來講價格會高到，你會開始懷疑這樣做是對還是不對的，這不只是說現代的工程可以克服地質問題而已，如果說這個錢是我們十年國家的GDP的時候，那你到底要不要做這件事情。」
政策要在不同利益團體間取得平衡，擁有社會共識的復建方案難尋，中橫爭議像一根魚刺，卡在台灣的喉嚨上。
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