佛光山開山星雲大師荼毘（燒化）圓滿完成，雖然星雲大師不希望強調舍利子的信仰，但弟子們仍在舍利靈骨中發現了許多珍珠般大小的圓形舍利子，還有大量的小舍利子，更形容「數量目前多到難以計數」，讓舍利子一物引起各界關注。其實星雲大師生前曾受贈極為珍貴、人間僅有三顆的印度佛陀涅槃荼毘後的「佛牙舍利」，這顆佛陀真身舍利供奉在佛光山已20年，至今仍是佛光山佛陀紀念館鎮館之寶，以供後人瞻仰佛陀。
而據佛教經典記載，在西元前543年，佛陀涅槃荼毘後，全身碎為細粒舍利，最後珍貴的三顆佛牙舍利遺留人間。一顆在斯里蘭卡，一顆在中國大陸，而第三顆佛牙原本在印度那蘭陀聖地佛寺中，珍藏了一千多年，後因回教入侵印度，為保護佛牙而改供奉在西藏。不過後來中國大陸發生文化大革命，西藏供奉佛牙的寺廟遭毀，佛牙舍利被西藏喇嘛貢噶多傑仁波切拾獲，為了守護佛牙舍利，貢噶多傑仁波切跋涉橫越喜馬拉雅山，才將佛牙舍利送回印度，並密藏三十年。
這第三顆佛牙最後為何會來到台灣呢？佛光山佛陀紀念館館方資料說明，當時年紀愈來愈大的貢噶多傑仁波切自覺無力建寺供養，恐無法讓眾生有福報瞻仰佛陀真身，因此希望能找到可以託付的人。而星雲大師1998年2月正好到印度傳授三壇大戒，貢噶多傑仁波切感於星雲大師促進世界佛教交流的努力，於是和十二位德行兼備的仁波切聯名簽署，最後將佛陀真身舍利贈給星雲大師，於同年4月迎回台灣供奉。
星雲大師返台後即著手規劃佛陀紀念館，在2011年12月落成啟用，佛陀真身舍利也永久恭奉於佛陀紀念館本館的玉佛殿，讓全世界有緣人都有機會禮拜瞻仰佛陀與朝聖之地。
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