一名78歲的老伯近日帶狗狗散步時，覺得右腳小腿肚緊繃且疼痛，起初以為是腳抽筋所致，間中曾嘗試做伸展拉筋、使用按摩滾輪舒緩疼痛，但症狀卻愈發嚴重，最後甚至無法持續行走、且右腳皮膚感覺冰冷，直到發現右腳背開始出現潰爛小傷口，老伯這才急忙向醫生求醫，經檢查發現竟是「周邊動脈疾病」，所幸傷口感染不是很嚴重且因及時接受治療，免去截肢的厄運。
心血管疾病是全球第一死因，周邊動脈疾病（Peripheral artery disease，PAD）是近年來越來越被醫學界正視的一種心血管疾病，是心臟及腦血管以外的動脈及血管出現「窄化」現象，一般好發於下肢，主要是因為動脈粥樣硬化造成血液循環不良，若硬化的斑塊脫落、有血栓形成，最終將導致動脈完全阻塞。
根據《Mayo Clinic》的資料顯示，美國約有1千萬人患有周邊動脈疾病，患者普遍年齡超過65歲，但若本身有糖尿病、抽菸、肥胖、高血壓等潛在危險因子會增加年輕人患病的風險。
醫生表示，患有心血管、腦血管以及下肢血管疾病的人，發生心臟病爆發、中風、死亡、截肢的風險更高。此外，約有三分之一的患者在確診5年內死亡，另有20%的患者心臟病發作或中風。
以下是下肢周邊動脈疾病的常見症狀：
1. 行走時下肢痙攣；
2. 腳部疼痛無法正常行走；
3. 單邊下肢發冷；
4. 腿或腳部出現潰爛傷口難愈；
5. 腳指甲生長比另一隻腳緩慢；
6. 患部皮膚發亮；
7. 腳背脈搏虛弱甚至沒有脈搏跳動。
少數周邊動脈疾病患者毫無症狀，也有部分患者多個部位出現症狀，因而增加發生併發症的風險。
醫生呼籲民眾，若出現以上症狀，應儘早就診，透過改善疾病危險因子、藥物治療、血管腔內重建術等，改善心血管健康，並降低截肢的機率。
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