武漢肺炎疫情持續升溫，中研院院士翁啟惠研究團隊近日研究發現，有5款現有藥物具有抑制新冠病毒活性的潛力，包含抗瘧疾藥物美爾奎寧等，可有效降低倉鼠肺部病毒量。
武漢肺炎疫情持續升溫，全球多處出現病毒變異消息，各國除了投入疫苗開發盼防堵疫情外，藥物開發也是研究學者努力的方向之一。
中研院今天召開記者會分享最新研究成果，翁啟惠及中研院基因體研究中心特聘研究員洪上程等研究團隊，透過病毒蛋白活性抑制、細胞及動物實驗驗證，從現有藥物及保健品，找出5種具有抑制新冠病毒活性效果的潛力藥物。
洪上程表示，在去年疫情開展初期，在中研院院長廖俊智號召建立抗疫平台下，他和翁啟惠就整合協調數名研究人員，展開藥物篩選和作用機制探討的任務。
洪上程說，研究團隊首先針對收集到的2855個動物及人類用的小分子藥物、190個傳統藥草及團隊過去合成的抗SARS病毒化合物進行電腦模擬統計分析、酵素實驗以及細胞實驗等，從3000多個樣品中找到15個具有潛力藥物，並進行倉鼠肺部病毒試驗，結果篩選出5種具有抑制新冠病毒活性的潛力藥物。
這5種藥物包括抗瘧疾藥物美爾奎寧（Mefloquine）、抗愛滋病藥物奈非那韋（Nelfinavir）、中草藥靈芝多醣體RF3、薄荷及紫蘇萃取物，洪上程表示，根據研究成果，美爾奎寧可以降低病毒量達10倍，其餘則降低約60%至80%。
「研發抗病毒藥物關鍵在於阻斷病毒的複製過程」，洪上程指出，當病毒黏附到宿主細胞表面，藉由胞吞作用進入細胞後，會先脫膜，將自己分解，接著再進行轉錄/複製、蛋白水解、轉譯、轉譯後修飾，組合成一個個新病毒，最後再透過胞吐作用，釋出複製後的新病毒。
洪上程說，這一系列的步驟皆需要很多不同功能的病毒蛋白參與，若能有效抑制其中一個或二個以上的病毒蛋白活性，譬如蛋白水解酶和RNA聚合酶等，將可阻斷病毒複製。
不過，洪上程也提到，這項研究發現目前只在細胞跟動物實驗進行、知道可有效抑制病毒，但目前還未進行人體功能試驗，希望未來能找到有興趣廠商，進行專利技轉，能進一步開發成藥物，盼能在人體功能有作用。
中研院表示，此論文第一作者為詹家琮，其他作者包含鄭婷仁、莊宇樸、馬秀華、吳盈達、楊文彬、鄭成偉、陳曉蕊、周廷鴻、謝俊結、鄭偉杰、陳榮傑、毛溪山、梁碧惠、馬徹、洪上程、翁啟惠。經費來源包括中研院及科技部，研究成果已經於15日發表在「美國國家科學院院刊」（PNAS）。（中央社）
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