屏東縣小琉球肚仔坪潮間帶原有豐富且多樣性海洋底棲生物、獨特海草床及珊瑚礁景觀，經中山大學研究團隊調查，生物量已減少8成，屏東縣政府指出，將限制進入潮間帶人數。
小琉球除有保育類綠蠵龜觀光資源，潮間帶生物多樣性也是重要觀光資源，近幾年小琉球每遇連假觀光客人數破百萬人次，屏東縣政府2015年與交通部觀光局聯名公告小琉球5個潮間帶劃設為「自然人文生態景觀區」，限制潮間帶人數，以及冬季休養期。
去年6月，縣政府有意新增肚仔坪潮間帶保育示範區，規定全年禁止所有人進入，但遭當地居民反對，因而暫緩實施。
縣政府今天表示，縣府去年委託中山大學研究團隊進行生態調查，結果顯示，與5年前資料相比，肚仔坪不僅生物個體密度減少達8成，物種豐富度也下降超過8成。
縣政府指出，早年肚仔坪淺灘上有著良好砂土底質，並有大片泰來草形成的海草床孕育潮間帶生物，但近年來泰來草叢只零星可見，早期優勢生物已消失，取而代之的是數量龐大海膽及海參，中山大學初估海膽數量可能在80萬至100萬顆的驚人數字。
縣政府表示，潮間帶生態改變，也牽動著綠蠵龜數量多寡，中山大學推測造成肚仔坪棲地退化主因包括遊客踩踏破壞棲地、過漁造成海膽天敵減少、污水外溢造成海膽食物增生，以及大自然颱風、氣候變遷影響等。
縣政府指出，將依照中山大學建議，在兼顧觀光下逐步改善，包括限制同一時間進入潮間帶人數、劃設核心保育區以復育生物、規劃生態導覽路線以限縮踩踏範圍、加強宣導並限制採捕海膽主要天敵等。
另外，中山大學團隊也建議參考國外經驗，進行海膽移除改善「海膽荒礁」的試驗研究，縣政府將尋求海洋委員會支援。
海洋委員會21日在小琉球與當地居民座談，提到限制登島觀光客人數，這個議題近幾年都有被提及，但牽涉到當地觀光、民宿業者，贊成及反對意見不一，當天會議也沒有結論。
「海膽荒礁」為海膽族群成長失控，讓原本豐富多樣棲地因高密度海膽啃食而改變，依存在其中的海洋生物也會隨之消失，最後只剩礁岩及海膽，不再具有之前高生產力及豐富生物多樣性。（中央社）
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