位於苗栗縣通霄鎮的中油鐵砧山礦場附近居民，上個月開始經常聞到明顯油氣，連灌溉用池塘都飄著黑色油污。直到3日一場大雨，才讓中油坦承上個月18日就懷疑有管線外露，數十居民集結抗議，放話「下次不第一時間通知就翻臉！」這也是中油2年內第3次發生油汙外洩事件。
坪頂國小師生從2月中就經常聞到明顯的油氣味，還有民眾抽取自家池塘水灌溉，也發現水面漂浮一層黑色油污，附近居民議論紛紛，但都無法抓出汙染元凶。直到下大雨看到中油礦場流出同樣汙染物，民眾驚覺汙染來源就是中油，於向環保局檢舉，並號召數十人，連同議員、鎮長前往抗議，中油在協調時才坦承上個月就發現疑似外洩。
鐵砧山礦場早年是中油採集天然氣的所在，天然氣用鑿後，中油將該處作為「儲氣窖」，用來調整尖峰、離峰時間的用氣量。根據中油說法，2月18日測試新天然氣井，就懷疑有外漏，直到3月1日開挖找到源頭，是地下1.5米的「伴產水」管線破裂。
伴產水是生產天然氣時一併產出的廢水，屬於輕油，揮發性高，味道也較明顯，中油初步估計外洩數量約5000公升。面對嚴重汙染，該處坪頂里里長非常不滿，嗆聲「下次不第一時間通知就翻臉！」
在中油與當地民眾的協調會中，雙方初步達成共識，要在3月底前由中油完成土壤汙染與水質採樣報告，由中油提供灌溉用水，擬定休耕與賠償方案，並每日派人巡邏，以防類似情況再度發生。
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