不少饕客在吃素食料理時，喜歡點一盤口感神似肉類、吸滿湯汁的「猴頭菇」。過去被視為「補氣健脾、養胃益神」的滋補食材。韋恩在臉書粉專「韋恩的食農生活」發文指出，最新研究，猴頭菇體內蘊含的獨特活性成分，竟能直攻大腦、促進神經生長，成為預防現代人文明病的救星。
大腦防彈衣！猴頭菇「雙活性成分」直衝血腦障壁
韋恩指出，猴頭菇引來全球醫學界高度關注，關鍵在於它擁有一般食物或保健品中，極為罕見的兩大核心武器「猴頭菌素」（hericenones）與「表猴頭菌素」（erinacines）。
研究證實，這兩大成分在細胞層級中，扮演發動機的角色，刺激人體分泌神經生長因子（NGF）。這種蛋白質正是負責維持腦部神經元存活、促進大腦突觸連結的關鍵。隨著年齡增長，人類腦部的NGF會逐漸下降，導致記憶力衰退，甚至引發神經退化疾病。
研究推測，猴頭菇的「猴頭菌素」分子結構小，極可能「容易穿透血腦障壁」進入大腦，為腦部建立一道超強防禦網。不過，韋恩也提醒，市售猴頭菇保健品雖同樣標示「猴頭菇萃取物」，但子實體與菌絲體所含活性成分其實差異很大，購買前應仔細確認萃取來源與成分標示。
期刊證實：改善認知、憂鬱焦慮降逾3成
韋恩提到，情緒健康方面研究結果同樣相當一致。有臨床試驗發現，體重過重成人連續補充猴頭菇8週後，憂鬱指標下降約29%、焦慮指標下降約33%，睡眠障礙改善幅度更接近4成；另有停經婦女研究也觀察到憂鬱評估分數顯著下降，顯示猴頭菇可能透過腸腦軸與抗發炎機制，對情緒產生正向影響。
至於不少民眾關心的失智症預防，韋恩引用日本針對輕度認知障礙患者進行的16週臨床研究指出，受試者持續補充猴頭菇後，認知測驗分數明顯優於安慰劑組，但停止補充後效果逐漸回落，推測猴頭菇若要維持保護效果，可能需要持續攝取。
不只補腦！猴頭菇2大隱藏神效
韋恩指出，除了讓大腦變聰明，現代醫學更發掘出猴頭菇在腸胃與血糖管理上的驚人潛力：
- 腸胃保護：實驗證實，猴頭菇能強效抑制引起胃潰瘍的罪魁禍首「幽門螺旋桿菌」。動物實驗發現，在預防酒精引起的胃潰瘍上，猴頭菇的效果竟然優於傳統制酸胃藥，且未觀察到副作用。猴頭菇也被發現具有益生元特性，有助增加腸道益菌、改善菌相平衡。
- 血糖控制：猴頭菇含有能抑制小腸中「α-葡萄糖苷酶」活性的成分，可以減緩碳水化合物分解，從根源阻斷飯後血糖暴衝的速度，機制與部分「口服降血糖藥物」作用原理類似。甚至能減輕糖尿病帶來的周邊神經病變疼痛。
怎麼吃才安全？這4類族群須注意
儘管猴頭菇在現有文獻評估中「副作用案例極為罕見」，堪稱非常安全的食補，但韋恩仍提醒，有四類族群在大劑量服用補充品前，建議先諮詢專業醫師：
- 孕婦
- 哺乳中的媽媽
- 兒童
- 正在服用抗凝血藥物的患者：猴頭菇中的Hericenone B成分會降低血液凝固速率，若與抗凝血藥混用恐產生交互影響
韋恩提醒，雖然猴頭菇在台灣及美國是以「食品或膳食補充品」規格合法流通，但主管機關並未對猴頭菇補充品的「療效」進行審查或核可。想要維持大腦靈活與身體健康，還是得靠均衡飲食與規避風險才是上策。
