台北榮民總醫院婦女醫學部遺傳優生學科主任張家銘指出，嗅覺的變化可能是心血管疾病最早、最低調、卻最誠實的健康訊號。根據2025年發表於《JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery》的大型研究，在75歲以上的長者中，嗅覺變差很可能是未來2至4年冠心病風險倍增的最早警告，聞不到味道有時甚至比胸悶還早發生。
食物不香、體重下降要開始注意
在臨床上，張家銘主任經常看到嗅覺變差帶來的影響，例如長輩開始覺得食物不香、體重下降，對環境的味道沒什麼反應，或是情緒變得比較鬱悶等。這些都回應了研究的關鍵發現，嗅覺變差的人往往同時伴隨營養變差、活動量下降、情緒低落、社交減少，而這些正是心血管疾病最典型的早期軌跡。
嗅覺差冠心病風險升高兩倍
這項來自美國的「動脈粥樣硬化社區研究」追蹤了5000多位平均75歲的長者，長達9.6年。結果顯示，嗅覺差的長者在追蹤的前4年，得到冠心病的風險幾乎是嗅覺正常者的兩倍。這代表嗅覺退化反映的可能是「正在進行中的」血管變化，而不是10年以後才會出現的問題，嗅覺就是一個「未來數年」的預警燈。
嗅覺預示心血管問題的原因
張家銘解釋，從生物學來看，嗅覺神經高度依賴微血管的血流，任何微血管受損、動脈硬化、慢性發炎，都會第一時間反映在嗅覺。同時，嗅覺與大腦的邊緣系統相連，它影響情緒、飲食、社交、動力，而這些全部又會反過來影響心血管。研究也指出，嗅覺差的人有更高的虛弱程度，而虛弱本身就是心臟健康惡化的影子。
嗅覺變化要早期體檢
多吃辛香料、香菇刺激嗅覺路徑
張家銘指出，當睡眠品質變好、壓力下降、活動量增加、飲食更均衡，嗅覺常會慢慢恢復。他建議在飲食中加入天然的香味來源，如蔥、薑、蒜、檸檬皮、香菇、香草、香料等，不只讓食物更有層次，也能刺激嗅覺路徑，補足食慾，同時具有抗氧化、抗發炎作用。
嗅覺也會影響情緒與健康
張家銘提醒，嗅覺與大腦邊緣系統相連，它影響情緒。很多人嗅覺變差後，世界變得比較「沒味道」，心情也容易變得平淡或煩悶，進一步影響生活習慣與心血管風險。因此，嗅覺變差時，增加慢走、深呼吸、曬太陽、自然香氣等副交感神經的時間，能讓大腦、嗅覺、血管一起放鬆下來。
◎ 資料來源／張家銘醫師
原文請見嗅覺退化是心臟病前兆！聞不到味道「冠心病」風險倍增 快吃這些刺激嗅覺
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