失智人口持續攀升，即早預防很重要!衛福部近期調查，從2020年到2023年期間，全國65歲以上長者失智症盛行率為7.99％，人數飆破35萬人，其中女性盛行率比男性高，已成為台灣高齡化社會，面臨的重要挑戰。
拿起畫筆認真作畫，今年76歲的蘇惠美是退休國小代課老師，13年前被診斷出罹患阿茲海默症造成失智，容易忘東忘西，甚至忘了回家的路。
失智患者蘇惠美：「我一直騎(車)，一直騎一直騎怎麼越來越不像是我，是我回家的路，我就趕快打電話給我先生，我說黑嘛嘛的都沒有房子，我說好像不是回去我們家的路。」
失智患者蘇惠美：「我想說我了結我自己，我那個時候有那種想法，我女兒說媽媽不可以，如果到最壞的程度的時候，妳坐在那個輪椅上面，雖然妳不會講話，妳也可能聽不懂我在說什麼，可是回家我還有一個媽媽，那我先生就鼓勵我，妳可以去認識一些新的朋友，學習一些其他妳不曾學習的，刺激妳的腦細胞再新生會減緩妳退化的速度。」
這些年，她積極參加歌唱班、繪畫課等活動，現在更變成國畫高手，努力讓生活過得多采多姿，延緩大腦退化。
失智患者蘇惠美：「因為在調色的過程中，我們可能要調那個顏色，可能要重複一直調，才能調出那個顏色，這也是一種考驗自己。」
根據世界衛生組織，WHO的報告指出，全球有超過5500萬名失智者，預計到2030年，將增加至7800萬人，而在我們台灣，失智人口也逐年增加，預估在未來的20年內，每天將有近48人罹患失智症每30分鐘就會多一名失智症的患者。
記者劉彥萱：「台灣將進入超高齡社會，衛福部推估，今年全台65歲以上失智人口，會來到35萬人盛行率是近8%，更預估到了2041年，全台65歲以上，會有近68萬人罹患失智症。」
隨著年齡增加，罹患風險也提高，進一步調查發現，失智症盛行率，女性9.36%高於男性的6.35%，失智症除了有認知功能障礙外，也時常伴隨非認知症狀，包括憂鬱恐懼或焦慮，重複行為和幻想等精神行為障礙。
台灣失智症協會秘書長陳筠靜：「失智症也不一定只出現在、初期不一定只出現在認知功能方面，可能也在情緒、甚至是睡眠等等的部分，也都可能會有一些改變，所以我們其實就是比較，維持到我們平常日常的這些，生活作息面裡面來看看說，我們是不是有什麼差別。」
台北長庚醫院內科主任林志明：「其實這症狀也會很多元化啦，比如說她會猜疑啦，會不信任啦，比如說會懷疑別人偷錢啦，或者很多太太在失智的時候，第一個就會懷疑先生的不忠誠啦，大家把失智都當作記憶的問題，事實上失智在日本，他們叫認知症，所以在認知會比記憶更重要。」
失智主要是腦部神經元出現病變，處理訊息能力有障礙，使得認知功能衰退，甚至喪失，一般來說分為退化性，和血管性失智症，其中退化性，包括阿茲海默症，巴金森氏症。至於血管性失智症，是腦部血液循環不良，患者症狀偏突發性，病情通常會如同階梯般，一步步惡化。
台安醫院神經內科醫師張馨方：「失智症最常見的大概就是，大家都知道阿茲海默症，那接下來第二常見就是，所謂的血管型失智症，那阿茲海默症就是一個，類澱粉蛋白沉積在腦部，造成的退化，那血管型失智症可能是你有三高，或高血壓或是中風，導致的認知功能退化，大概在預防上的話，阿茲海默症就比較困難，因為它是一個退化型的疾病，那但是像血管型的失智症，在三高方面如果好好控制的話其實就可以達到不錯的減緩的效果。」
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