有些民眾感冒會併發中耳炎，不過千萬不能掉以輕心，一名53歲的婦人因爲感冒併發中耳炎，感冒雖然治療痊癒，但是中耳炎卻造成左耳耳膜破損，反覆流出分泌物，聽力甚至因此退化。
婦人耳膜破損導致家人朋友跟她講話經常聽不清楚，難以溝通，本來想觀察是否會好轉，可是卻再度感冒，耳朵更痛，分泌物也變得更多。求診後耳鼻喉科醫師發現，正常聽力為25分貝，但婦人只聽得到55分貝的音量，聽力明顯受損。最後做了「內視鏡微創耳膜修補術」，術後1個月，耳膜才完全修復，聽力也進步到28分貝。
台北慈濟醫院耳鼻喉科醫師鄭靜雯指出，耳膜是耳朵的重要構造，只有1乘1公分大，厚不到1毫米，要是不慎破損，且範圍大於2成，就會引發傳導性的聽力障礙。而耳膜受損的原因裡，中耳炎是最常見的成因，這類感染占約4、5成，外力撞擊的破損則約2成，可能是挖耳朵、水柱沖擊、耳壓變化所導致。
鄭靜雯表示，「感染以孩童居多，感冒、鼻竇炎等細菌會經由耳咽管進入耳朵而引起中耳炎，嚴重的感染會導致耳膜破損，現今抗生素發達，急性期治療後，耳膜會逐漸癒合；即便是外傷型破損，只要範圍不大、保持乾燥以藥物治療就能自行癒合，因此真正需要手術的情況不到1成。」
但是如果耳膜破損沒有適當治療，導致破損嚴重，出現分泌物，日積月累下將可能合併中耳、內耳問題，包含上皮細胞增生長膽脂瘤、暈眩、頭暈、神經性聽力障礙，更甚者可能引起顏面神經麻痺，而細菌要是擴散至腦部更可能發生腦膜炎或腦膜下膿瘍等嚴重情形。
一般來說，而耳鼻喉科醫師一般除了用耳鏡檢查構造外，也會以純音聽力檢查判斷聽力受損的程度，必要時則以電腦斷層或核磁共振輔助診斷，如果發炎、破損持續兩三個月以上就會建議手術治療。加上現在可以內視鏡的方式從外耳道深入耳內手術，復原速度和疼痛感皆大幅降低。鄭靜雯解釋：「耳膜手術不需要特別縫補，僅需以1公分的傷口取耳前筋膜組織，作為支撐耳膜的鋼骨架構，墊在耳膜下方，讓耳膜順其生長即可，必要時亦可利用自體血小板幫助修復。」也提醒民眾，感冒引起的中耳炎務必定時就醫追蹤，若出現持續性的耳膜破損，建議與醫師討論是否需要修補，以預防出現嚴重的併發症。
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