每年4、5月正值梅子的產季，不論在日本或台灣，梅子常被認為是養生聖品，每天來顆梅子幫助消化、促進胃口，更有研究認為可以防癌、抗老化。我們在市面上常看到酸梅、梅醋和梅酒等產品，梅子對身體好處多多，製作方式也千變萬化，是養生保健的好食材。
酸梅提食慾 梅醋解膩 梅酒暖身
中醫師王大元表示，酸澀的青梅其實不適合直接食用，但能夠製成梅酒、梅乾或梅醋享用，成為餐桌上的美酒、小菜或解膩小物。梅子富含有機酸，能促進唾液分泌，幫助消化，飯前如果吃顆梅子，可以緩解溽暑的食慾不振。此外，梅子能夠促進腸胃蠕動，飯後杯梅醋則有解膩消食和緩解便祕的功效。
至於梅酒，則可促進血液循環，對於改善血液循環、動脈硬化和心肌梗塞有一定的效果，也讓「冷底」的體質變得暖和起來。
注意：不可直接食用尚未成熟的青梅，這是因為未成熟的梅子內含有毒的苦杏仁苷「氰苷」，是一種氰化竹，過量服用會發生中毒症狀，如呼吸困難、血壓下降、脈搏加快等，以一般都會經過加工，殺青去除酸澀苦味才拿來食用。
烏梅是中藥 調節胃腸蠕動
王大元醫師說，烏梅是藥食同源的中藥，由接近成熟的梅子經燻焙加工而成，在《神農本草經》列為中品，主要功效為斂肺止咳、澀腸止瀉、生津止嘔和殺蟲安蛔，最有名的藥方叫做「烏梅丸」，常被用來調節胃腸蠕動功能，抑制蛔蟲活動，臨床上常用來治療慢性腸胃炎、胃十二指腸潰瘍或蟯蟲感染等。
如果是摘取成熟的果實，再加入糖鹽、甘草水等醃製後曬乾，則是我們一般常吃的梅子蜜餞，與烏梅的製法並不相同。
酸梅湯促進食慾
夏天食慾不振，可以自製酸梅湯促進食慾，養陰生津，消積化食。取用酸梅8至12顆、山楂5錢、炙甘草5錢、冰糖適量、桂花少許，加入2至3公升水煮滾後，用文火約40分鐘至1小時，冰鎮後飲用風味更佳。
◎ 資料來源／中醫師王大元
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