1998年腸病毒大流行，造成全台恐慌。醫師回憶，當時短短一週內出現5名死亡病例，門診、住院天天爆滿，被視為「怪病」，也沒有治療方法，很多醫師怕帶病毒，回家好陣子不敢抱孩子。
1998年台灣發生腸病毒71型大流行，全台多達140萬名兒童得到手足口症和咽峽炎，共有405人併發重症、78名兒童不幸死亡，造成社會恐慌。
今年適逢1998年腸病毒大流行的20週年，國家衛生研究院與衛生福利部疾病管制署共同舉辦「腸病毒20年國際研討會」。
長庚兒童健康研究部主任黃玉成今天受訪時表示，1998年他還只是長庚兒童感染科的科主任，那時候腸病毒在醫師們的認知中，是一種很良性的病，感染後頂多出現手足口病，像是嘴巴破、手腳長疹子，治療3到5天就沒事了。
直到某天，一名孩子感染腸病毒後，短短幾天就過世，原本醫師們推測只是散發個案，和腸病毒關聯不大，不料隨後的幾天當中，竟連續出現5、6名相同病例，發病約3天以後，突然神智不清，住院不到1天就死亡，醫師們才驚覺事情不對勁。
時任長庚兒童醫院院長林奏延立即進行解剖，並在死亡病童的腦部中培養出腸病毒71型，證實感染71型會導致腦幹腦炎，誘發心肺衰竭並死亡，查了文獻更發現在歐洲、馬來西亞都曾發生多起重症死亡事件。
有了這項重大發現以後，林奏延立即投稿到當時民生報的醫療版，提醒民眾今年的腸病毒不一樣，很可能造成重症死亡，黃玉成被指派出席記者會說明病情，他回憶，原本被告知只有幾家電視台，誰知道一到現場才發現，「滿屋子都是記者」。
報導一出，隔天時任防疫處立即指控長庚醫院的推測都是胡說，但隨後長庚醫院仍以培養出來的病毒及連續死亡案例進行佐證，證實腸病毒71型真的會導致重症死亡。
此後，多家醫院及開業醫師也紛紛跳出來，強調他們收到許多相同的患者，顯示腸病毒危機已經蔓延到全台，政府才開始重視這件事，但疫情早已一發不可收拾，引發家長、醫師恐慌。
黃玉成回憶，當時門診每天都有上百名患者、住院患者一直收，但到底誰會變成重症、誰沒事，醫師心理根本沒底，許多家中有幼童的醫師，即便下班回到家也不敢抱小孩，恐慌情緒可見一斑，連美國有線電視新聞網（CNN）都派員來台進行報導，後來收案數累積到一定規模，才漸漸歸納出腸病毒重症徵兆及治療方法，這波疫情才就此退燒。
國家衛生研究院董事長林奏延也感嘆，當時腸病毒在家長眼中，就是個「引發大眾恐慌的怪病」，由於病毒會影響孩子腦部，即使幸運存活下來，也有很多出現神經學後遺症，像是手腳無力、呼吸得插管、必須以鼻胃管灌食等，孩子的智力也有受到影響。
過去台灣傳染病防疫分別由衛生署防疫處、預防醫學研究所、檢疫總所管理，曾因內部單位聯繫出現落差，遭批「三頭馬車」，歷經腸病毒大流行過後，才於1999年合併為「疾病管制局」（現已升格為疾病管制署），建立起完備的監測體系。
林奏延說，腸病毒大流行後，台灣醫界也制定出腸病毒71型的治療指引，目前死亡率已降低至2%，就連世界衛生組織（WHO）也引用台灣的治療指引，嘉惠其他國家的病童。
他強調，國衛院也已發展出腸病毒71型的疫苗，已經技轉給2家藥廠，正在進行第三期臨床試驗，未來除了要對抗腸病毒71型，近年美國也出現腸病毒68型大流行，造成許多重症，將成未來的一大威脅。（中央社）
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