在巴西的東北部的乾燥灌木林中，有科學家前往研究，發現下方存在著上億個白蟻洞穴，光是被挖出堆積而成的土墩就多達2億個，其體積相當於4000座吉薩金字塔，且存在超過4千年。
在《當代生物》(Current Biology)網頁上日前刊登一篇研究報告，指出巴西東北部的灌木林，因為土質貧脊，養分少，加上偏酸性，不適合栽種經濟作物，因此該區域甚少受到人為干擾，再加上氣候穩定，可能因此吸引白蟻建立巢穴。
從統計數字來看，該區域有超過2億個土墩，分布在23萬平方多公里的面積上，相當於一個英國的面積。一個土墩約有50立方公尺，所有土墩加起來約有10立方公里這麼大，這些沙土相當於4000個吉薩金字塔的體積。
從拍攝的影片中可看到，土墩分布在灌木林中，有時甚至剛好就在樹與樹的中間，高達4公尺。研究人員發現，土墩單純就是白蟻挖巢穴的廢棄物，其中沒有任何通道，蟻穴大多在土墩下方或環繞周圍，除了通氣用的小孔外，蟻穴通常沒有對外固定通道，負責覓食的白蟻經由臨時管道外出，找到食物後會以10到50隻的編組把食物運入巢內，接著封閉對外管道。
經由檢測發現，土墩的土壤年代約在西元前690年到3千8百年左右，這些巨型土墩似乎有特定的排列規律，平均每個高約2.5到4公尺，最高的還發現有9公尺，每個土墩之間相距約20公尺，從空拍畫面中可看到，分布似乎有特殊規律。研究中提到，這極可能是人類所發現的物種中，由單一昆蟲所建造出的最大工程。
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