餐桌上大家再熟悉不過的豆腐能有什麼奧妙？日本豆腐商龍頭「相模屋」靠著投資設備、合併收購擴大事業版圖，讓這個成立一甲子的公司成為業界第一個業績破百億日圓的豆腐商。其實現在的社長原本是乳品公司的業務，後來轉戰太太老家的豆腐事業，成功運用過去當業務的經驗貼近消費者的需求。
這些五花八門的豆腐全出自日本群馬縣一家豆腐商「相模屋」。在日本，豆腐製造商多是家族小規模經營，因為製造需要細微技術且不能長期保存，但相模屋年營業額卻高達200億日圓，相當台幣55億，在8千家業者中獨占鰲頭。
從推出經典動畫《機動戰士鋼彈》造型豆腐系列成功創造話題；到瞄準女性消費市場，開發巧克力等口味的甜點豆腐，新點子源源不絕。
這款豆腐則是淋上醬汁，微波加熱後就是一人份的鍋物料理，還有年輕女性愛的豆腐飲品，這些商品背後的研發推手，就是社長鳥越淳司。
為了開拓市場，通常使用人工的生產過程，特地導入機器手臂，進行複合式衛生管理，成功把一般豆腐5天的賞味期限拉長為15天。過去僅限關東地區的銷售也擴大到全日本。
現在社長更著手收購經營困難的豆腐商，重振其他業者的同時也帶動自家集團成長，目前已讓旗下兩家豆腐商轉虧為盈。去年十月收購的油炸豆皮商，在社長指點下推出新商品乾燥油炸豆腐皮，用柴魚高湯調味。只要加入熱水立刻變鬆軟，就可端上桌成為一道配菜。
這家豆腐商過去主要是開發泡麵用的豆皮且取得專利；但在專利權到期後失去大型契約，經營也陷入困難。相模屋收購後決定活用原本的技術，歷經三個月反覆試驗，開發出能長期保存，又能立刻吃的油炸豆皮。工廠廠長海老塚陽一說，社長一定會到現場跟大家一起試驗，要做出好吃的商品，大家士氣也跟著提高。
相模屋食料社長鳥越淳司表示，豆腐文化是全國都有，各地都有各地的各種優點，希望能承繼這些繼續發展下去。
除了豆腐，這個味道、口感都很接近肉的「大豆肉」，現在也很受日本人歡迎。原本針對素食者，做成的大豆餃子餡、漢堡肉，現在不少客人為了控制熱量也會點，不過研發大豆肉的可是長野縣的味噌製造商「丸米」。
大豆肉的特徵就是高蛋白、低熱量，原本僅拿來製作泡麵的配料，但這幾年技術急速成長，讓味道和口感都相當接近肉，現在食品製造商紛紛投入研發。日本油品大廠「不二製油」就著手開發大豆漢堡肉。大豆肉如果體積大，口感就不容易掌控，業者試著混合多種大豆肉，預定年內推出新產品。
如今全球大豆肉需求激增，歐美尤其強調，與其把大豆給家畜當飼料，不如直接吃更能減少碳排放，都讓大豆肉市場更加被看好。
圖／相模屋
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