年產值高達幾十億美元的非法採礦，已經在南美洲，衍生出越來越嚴重的犯罪問題。在秘魯，犯罪集團因為受暴利驅使，紛紛從販毒改行去盜採金礦；這股淘金熱甚至跨越國界攻進了厄瓜多的國家公園，迫使政府直接派出軍隊掃蕩。不過在第一線的武力清剿之外，巴西也展開了科技戰，研發出「黃金指紋」技術來追查黃金的來源，要從源頭斬斷這條跨國洗錢鏈。
秘魯的亞馬遜雨林，一片片曾經茂密的林地，如今只剩下光禿禿的黃土，以及被重機具翻攪過的瘡痍。這樣怵目驚心的畫面，背後指向的，是一股正在迅速崛起的犯罪新勢力。秘魯官方坦承，儘管政府的反毒行動，讓古柯葉種植面積連續第三年下降，但許多犯罪集團早已悄悄將重心從販毒轉移到「非法採礦」。
秘魯反毒機構協調員 布拉沃：「目前古柯葉的種植面積是8萬4,546公頃，這是我們雙方共同評估出來的數據。」
這種「一個問題未平，一個問題又起」的犯罪轉移，背後藏著非常現實的經濟誘因。根據官方數據，非法採礦每年的產值高達70億美元，而販毒僅12億美元；且相較之下，前者的刑罰又遠比後者來得更輕。在暴利的驅使下，大片雨林正以驚人的速度被夷為平地。
而這股失控的淘金熱並未停留在秘魯境內，它很快就蔓延到了鄰國厄瓜多。就連亞蘇尼國家公園最南端，那片為了保護「與世隔絕」原住民族群而劃設的原始禁地，如今也宣告失守。這個本應與外界完全隔絕的區域，在兩年內，從一個小小的抽水幫浦開始，如今已擴張到至少16個非法開採點。過去，地理上的「孤立」是它最好的屏障；現在，卻再也擋不住貪婪的入侵。
亞馬遜原住民部落領袖 格里法：「這些非法採礦的人都是從秘魯跨界過來的。我們部落有些人跟鄰國礦工勾結，跟著學怎麼開採，不只破壞了我們的土地，連國家公園也跟著遭殃。」
面對猖獗的盜採，厄瓜多軍方展開了大規模掃蕩。在同樣遭到非法採礦集團入侵的桑蓋國家公園與納波、帕斯塔薩省，軍方不僅與武裝份子爆發槍戰，更以「控制性引爆」，在半年內摧毀了價值千萬美元的挖土機、發電機等設備。但狡猾的礦工早已聞風而逃，軍方並沒有逮捕到任何嫌犯，只表示將會持續清剿。
厄瓜多軍方發言人：「這次打擊行動估計讓非法採礦集團，損失了將近80萬美元，這對保護桑蓋國家公園的自然資源和水源，有很大的幫助。」
因此，在法律訴訟和武力清剿之外，科學家們也正試圖開闢「第三條戰線」。在巴西首都巴西利亞的聯邦警察總部，一個「黃金實驗室」，正透過尖端的法醫科學，發展一種名為「黃金指紋」的技術，希望能從源頭，斬斷非法黃金的洗錢鏈。
鑑識專家 蓋瑟：「我們成功研發出這些方法，並證實行得通，因此在2019年正式成立了『目標黃金計畫』。」
所謂的「黃金指紋」，就是利用不同產地的黃金，會吸收不同微量元素的特性，來建立一個全國「黃金特徵數據庫」。未來，任何一批被查獲的黃金，只要經過比對，就能立刻辨別其真實產地，讓所謂的「產地造假」或「幽靈礦場」等洗錢手法，無所遁形。
鑑識專家 蓋瑟：「我們目前正積極在第一線展開打擊非法採礦的行動，而鑑識專家也都會加入參與調查。」
這項創新的技術，不僅為執法單位提供了打擊犯罪的利器，更重要的，是希望能藉此減少非法採礦過程中，大量使用「汞」所造成的、幾乎不可逆的環境災難。儘管這場為了保衛亞馬遜的戰爭艱鉅而複雜，但顯然南美各國已經意識到，必須動用所有手段，為守護這片「地球之肺」，奮力一搏。
