醫學界傳出重大突破。亨廷頓舞蹈症是一種罕見的遺傳疾病，沒有任何治療方法，因此患者一旦發病，通常會在十到二十年內，不自主動作、失智、癱瘓，最後走向死亡。而如果父母帶有基因，孩子有一半的機率也會遺傳。現在，倫敦大學學院的研究團隊，透過基因療法，成功把病程惡化的速度延緩 75%，也就是說，可以好好生活的日子，延長了四倍。科學改寫了舞蹈症的命運，對患者來說，不只是多了壽命，更是第一次看見了人生新的希望。
罕見疾病亨廷頓舞蹈症，終於出現一道曙光。
倫敦大學學院主導的一項基因療法實驗，成功讓患者身體功能的下降速度，延緩了 75%，可以維持品質生活的日子，約延長了四倍。
但對患者來說，在這道光明出現之前，他們面對的是極度痛苦與恐懼。
這次的突破，來自一項一次性基因療法。它的原理是利用無害病毒作為載體，將一段特殊的基因指令送入腦細胞，以「關閉」產生有毒蛋白質的缺陷基因，因此能延緩患者的發病時間。
雖然只是早期試驗，但結果卻遠超預期。
現在，這項研究代表患者可以擁有好幾十年的高品質生活。如果即早治療，甚至有機會完全免於疾病。
目前，美國約有三萬名亨廷頓舞蹈症患者，另外還有超過二十萬人屬於高風險族群。在亞洲，雖然盛行率相對較低，但台灣的患者人數也估計在百人以上，數十萬人甚至有帶原基因。
當然，這項療法仍有許多挑戰。它仍是初步結果，尚未在醫學期刊上發表；治療方式需要長達十幾個小時的複雜腦部手術，而且預計未來費用將會非常高昂。
但對整個研究團隊與患者社群來說，這項重大突破，這已經是等待了數十年的歷史性時刻。
過去，舞蹈症的宿命，是寫在基因裡無法更改的結局；現在，醫學帶來的曙光，重新照亮了生命前方的夢。
