趕在8月1日美國的對等關稅正式開徵前，菲律賓總統小馬可仕周一(7月21日)起，來到華府展開三天訪問。最重要的目的，就是希望能把川普早前對菲國發出的20%關稅通知，盡量降低稅率，而這很有可能取決於周二(7月22日)將展開的「美菲元首會談」。學者分析認為，菲國在關鍵礦物「鎳」，以及供應鏈物流樞紐地位上，有一定的利基，可以藉此談判。小馬可仕則希望能透過這趟訪問，除了爭取更好的美國貿易夥伴地位外，更要推進美日菲三國共建的呂宋經濟走廊，同時加強與美方的區域安全合作。
菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）周一(7月21日)下午飛抵華府，展開為期三天的美國訪問。
而他第一站率先走訪的地點，就是美國國防部。與美國防長會談時，小馬可仕不但重申兩國之間已存在超過70年的共同防禦盟約關係，同時感謝美方在菲國面臨威脅時，所給予的支持。
菲律賓總統 小馬可仕：「我相信，我們的聯盟，即美國和菲律賓，在維護南海的和平與穩定方面，發揮了重要作用，我甚至可以說，在整個印太地區也是如此。」
美國防長 赫格塞斯：「我們在增強實際威懾力量和維護自由開放的亞太地區方面，取得了快速進展，包括深化我們的互操作性和擴大聯合演習，有舉行史以來規模最大、最複雜的演習，以及菲律賓歷史性地參加了在澳洲舉行的『護身軍刀』演習。」
這場「護身軍刀」聯合軍演，不僅有美國與菲律賓，還有17個地區國家都有參與。儘管沒有公開說明，但軍演應對的區域威脅，明顯指向中國。連參與演習的荷蘭國防軍總司令都公開表示，中國對印太地區構成的威脅，與俄羅斯對歐洲構成的威脅相似，因此呼籲澳洲應提升自身軍力來應對。
至於主持軍演的美方，則趁著接待小馬可仕的機會，公開表明將擴大與菲律賓的軍事合作範疇。
包括部署尖端的飛彈系統與無人機系統，來因應南海緊張局勢、並嚇阻強勢武斷的中國。據了解，美方目前已把「泰風飛彈系統」（Typhon missile system，又譯堤豐）和「海軍/陸戰隊遠征艦隊阻絕系統」（NMESIS）留在菲律賓，海馬士多管火箭系統（HIMARS）也頻繁在美菲軍演中現身。
美國防長 赫格塞斯：「我們不尋求對抗，但我們已經並且將繼續做好準備，同時堅定不移。」
小馬可仕隨後親身走訪國務院，成為美國國務卿盧比歐上任半年來，接待的第一位來自東南亞、元首座上賓。
至於整趟行程的重點，將會是周二(7月22日)登場的「美菲元首會談」。小馬可仕不但將成為川普重回白宮後，會見的第一位東南亞領袖，還要積極為自家談出更好的貿易條件。
川普在本月10日發出的關稅通知信裡，把對菲律賓的關稅設定在20%。儘管這個稅率，與已經和美國達成貿易協議的越南相同；但仍比川普4月首度祭出對等關稅時，所提出的17%要高。
菲律賓總統投資和經濟事務特別助理 吳詩澤（Frederick Go）(07.10)：「然而，20%的稅率，在美國對這個地區(東南亞)施加的所有對等關稅中，已是第二低的。」
據了解，美國與菲律賓去年貿易總額達235億美元，其中，美方承受的貿易逆差約50億美元。學者分析認為，川普把對菲律賓的對等關稅調高，除了希望菲律賓能有更多行動來達到彼此的貿易平衡外，還有這個目的。
菲律賓大學迪利曼分校政治學系主任 亞魯奎（Aries Arugay）：「我認為這也向菲律賓發出了一個信號，表明它在關鍵礦產方面可能有一些可以提供的東西，或者在其他方面，有可以幫助美國在東南亞地區的利益。要記住，菲律賓是僅次於印尼的第二大鎳生產國，目前菲律賓的鎳礦尚未真正被中國市場滲透。」
由於美菲50億美元的貿易逆差，與美國和印尼之間高達179億美元的貿易逆差、以及美國與越南間超過千億美元(1235億美元)的貿易逆差相比，都少了非常多，再加上菲律賓的地理位置，有機會可以成為東南亞地區，潛在的物流與供應鏈樞紐。
藉著這兩個優勢，小馬可仕希望透過與川普的面對面，能爭取到比印尼19%、越南20%關稅，更優惠的貿易夥伴地位。
菲律賓大學迪利曼分校政治學系主任 亞魯奎（Aries Arugay）：「我認為小馬可仕的一項主要任務是切實推動由美國、日本和菲律賓三方達成的經濟走廊協議。我也認為川普政府希望菲律賓在市場准入，或至少是這些潛在物流樞紐的准入方面，做出更多努力。」
美菲之間是否能在區域安全合作，以及經貿發展議題上，都走向更緊密的連結，8月1日起開徵的關稅稅率，最能說明一切。
