東協防長擴大會議在寮國首都永珍舉行的，但會前，美方提出希望與中國防長會面的提議，遭到拒絕，中國稱原因是不滿近期美國對台軍售。中國防長不見美方，卻積極拉攏此前有邊界爭議的印度，中印防長在寮國展開雙邊會，也展現中方態度。另一方面，波羅的海的兩條海底電纜，周日、周一陸續被切斷，引發國際關注。事發時，中國商船「伊鵬3號」就在事發地點而且莫名減速，因此遭丹麥海軍攔停調查。德國外長與防長坦言是見恐怕涉及「混合戰」，絕非意外，恐對歐中關係再帶來變數。
由美國、中國、日本與南韓等東協（ASEAN）「對話夥伴」，與東協10國共同討論區域安全的「東協防長擴大會議」，週四在寮國首都永珍召開。
美國國防部長 奧斯汀：「與在座各位一樣，我期待一次富有成效的會議。」
但美方的這番期待，恐怕很難在寮國的會場上得到滿足。因為會議開始前就傳出，美方向中方提出，在場邊展開兩國防長對話的提議，但遭中方拒絕。而北京拒談的說法，隨後也獲得美方證實。
美國國防部長 奧斯汀：「我對中國選擇不在這裡會面感到遺憾，中國的決定是整個地區的倒退。」
據稱，中方拒絕與美方會談的原因，是不滿美國近期對台軍售。3個星期前的10月25日，拜登政府批准了任內第17次的對台軍售案，總額為20億美元，其中包含首次向台灣提供的「國家先進地對空飛彈系統」。
中國大陸國防部發言人 張曉剛(10.31)：「幾件美製武器，無法改變兩岸軍事力量對比態勢。台灣問題是中國核心利益中的核心，是中美關係第一條不可逾越的紅線。中方敦促美方，充分認識武裝台灣、引火燒身的嚴重後果」
當時中方依慣例，透過國防與外交體系，重砲批評台美當局。
但罵完不到三周，中國大陸國家主席習近平就在秘魯首都利馬，與美國總統拜登展開第三次面對面會談。
而美中兩國防長此前在新加坡香格里拉對話場邊的面對面，也發生在拜登政府批准總額7500萬美元的第13次對台軍售案之後。顯見「因美方軍售台灣所以拒談」只是中方藉口；如同2022年時任眾議院議長的裴洛西，率團訪台後，北京當局就單方面切斷與美國的軍事與氣候對話管道一樣，都屬於中方藉以展現不滿的手段。
美國國防部長 奧斯汀：「正如我過去不斷所說的，任何時候都是會面的適當時機。」
對於即將與拜登一起，交棒給川普人馬的奧斯汀來說，中國防長董軍選擇在東協會議的場邊，與印度防長展開雙邊會談，積極要加強中印兩軍的互信，卻拒絕了美方提議，與當前美國政府正處在換屆尷尬期，不無關係。
但北京當局可以把美國防長放一邊，
德國外交部長 貝爾伯克（Annalena Baerbock）：「芬蘭和德國之間的一條數據電纜發生故障，也可能影響瑞典，這一切都不是巧合。」
至於來自德國等歐洲國家的呼聲，恐怕就很難忽視。
這艘中國大陸的商船「伊鵬3號」（Yi Peng 3），本月15日從俄羅斯聖彼得堡出發要開往埃及，但就在這艘大型商船橫穿波羅的海的時候，兩條連接立陶宛與瑞典之間，以及連接芬蘭和德國之間的海底電纜，17與18號先後遭切斷與破壞。
事發時「伊鵬三號」都恰好出現在斷裂地點，而且明顯減速，事後更加速駛離。北約當局則使緊急調動軍艦一路跟監中方商船，最終在它離開波羅的海前，由丹麥軍艦攔截，丹麥海軍也證實已攔截伊鵬三號。
德國國防部長 佩斯托瑞斯（Boris Pistorius）：「波羅的海兩條海底電纜，包括(芬蘭)赫爾辛基和(德國)羅斯托克間，以及瑞典和立陶宛之間的電纜受損，再次證明出現混和戰。非常明顯的跡象顯示這裡『有事發生』，沒有人相信這些電纜是被意外切斷的。」
對於外界質疑，北京當局在第一時間以「不了解情況」作為回應。
但實際上中國貨輪莫名破壞歐洲海底設備，已經不是首例。同樣位於波羅的海的芬蘭與愛沙尼亞間天然氣管線，去年10月就遭懸掛香港旗的「新新北極熊號」(Newnew Polar Bear) 中國貨櫃船破壞，當時船隻沒有被攔截，導致調查失去先機，中方事後僅承認是場意外。
