太空商業時代來臨,太空商戰正式開打,但日本在太空競賽上,官方幾乎沒有實質成績,民營企業因此加入戰局。名為「SPACE ONE」的太空新創公司相中太空物流,研發小型火箭、建造發射場,縮短升空時間。不過,週三(3/13)一號機首次發射,只飛行5秒就爆炸。而首次從民間發射場升空,以及首次成功送衛星進軌道,民營企業的兩項挑戰,宣告失敗。
火箭點火,筆直升空,但興奮不過幾秒鐘。巨響伴隨著濃煙、火花,火箭消失無影蹤。
日本民眾:「趕快換一個新的啊! (沒了啦!)」
日本民眾:「好傷心!好可惜!」
日本民眾:「我花了5個小時來的耶...」
日本民眾:「不開心,下次成功的話就會很開心。」
日本民眾:「飛啊!飛啊!飛高高!」
日本民眾:「KAIROS加油!」
日本民眾:「3,2,1,0!」
上午11點左右,KAIROS帶著眾人的期待升空,大約5秒鐘後,竟化成一團火球,火焰墜落,引燃周圍植物,幸好地面人員淨空,火勢很快受到控制。
日本太空新創公司SPACE ONE社長 豐田正和:「離地大約5秒後,(系統)執行了飛機中斷。」
日本新聞記者:「請問抵達高度是多少?」
日本太空新創公司SPACE ONE董事 遠藤守:「嚴格來說目前還不知道,但肯定沒有達到100公尺。」
若按原計劃,送政府的衛星進入地球軌道,KAIROS就是第一個成功將衛星送入軌道的民間火箭,也是第一個由民間發射場打出的火箭,可惜壯志未酬。研發團隊表示已回收碎片以及數據,盡快探究原因。
SpaceX創辦人伊隆馬斯克身為過來人,特別在社群上PO文,直指「火箭不好搞(Rockets are hard)」。確實,沒有失敗,何來成功?日本現在需要的就是碰一鼻子灰。
發射任務監控中心人員(03.04):「3,2,1。引擎點火,最大動力,火箭升空。」
太空商機蓬勃發展,民間企業紛紛插旗,地球外頭熱鬧非凡,日本存在感幾乎為零。日本境內唯二的國營發射場都在南方的鹿兒島,發射次數目標分別為每年6次與2次;而內閣府統計,2023年,全世界成功發射了212次火箭,美國包辦了108次,日本被遠遠甩在後面。深感危機之下,民間企業開始動作,選在北海道以及和歌山建設民營發射場。
和歌山縣串本町町長 田嶋勝正:「串本町會持續支援SPACE ONE,協助火箭盡早升空。」
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