過了這個周末,預計會有大批美國民眾哀號,因為聯邦政府的關門危機倒數計時,而國會兩黨依舊沒有共識,眾議院議長麥卡錫的領導整合能力,也遭到質疑;如今各界認為,美國政府勢必會在10月1日關門,使得新的財年一登場,部分聯邦機構將會因為拿不到撥款,而無法運作和支薪,不只殃及全美數百萬聯邦員工,一般大眾也會受影響!
美國眾議院議長 麥卡錫:「天啊,為什麼你們大家想法要那麼負面?」
美國政府關門危機倒數不到48小時,預算談判依舊膠著,眾議院議長麥卡錫持續左右為難。
美國眾議院議長 麥卡錫:「成員們不想要綜合法案,他們說只想就單項法案進行投票。」
週四晚間,由共和黨掌控的眾議院,通過一系列支出法案,但沒有任何一項能化解關門危機,兩黨也依舊沒有共識。
田納西州共和黨籍眾議員 伯切特(Tim Burchett):「是有人交談,但就像我說的,雙邊還是各自為政。」
紐約州民主黨籍眾議員 傑福瑞斯(Hakeem Jeffries):「共和黨人想要政府關門,因為他們想刪減社會福利金,大砍公立學校資金。」
白宮不斷對眾議院共和黨人喊話,要他們支持參議院兩黨都同意的臨時開支法案,好讓聯邦政府能夠繼續運作,至少撐到11月中。
美國參議院多數黨領袖 舒默:「議長麥卡錫必須阻止讓"讓美國再次偉大"的激進派,主導他的決策,並做出明確且明智的事,請遵從參議院的率領,通過一項兩黨延續撥款協議,來避免這場魯莽的關門。」
但部分眾議院共和黨人,並沒有想妥協的意願;麥卡錫也並未回應,會不會和民主黨共同達成協議。
美國眾議院議長 麥卡錫:「到頭來,我們終究會把這一切完成。」
然而各界心知肚明,參眾兩院的分歧,讓週六晚間闖關成功的機率難上加難,使得聯邦政府將在10月1日一早關門,首先殃及全美350多萬名聯邦員工。
同樣沒薪水可領的現役軍人和邊境巡警,卻還是得照常上班。
五角大廈發言人 辛赫(Sabrina Singh):「政府關門對我們部門來說,將是最壞的情況,因此我們持續要求國會把問題解決,撥款給政府。」
就怕最基本的三餐出問題,威斯康辛州最大的食物銀行,早就在為可能上演的政府關門做準備。
食物銀行志工:「可能會有很多人來到這裡,說他們是第一次來,該怎麼做。」
食物銀行志工:「他們拿不到福利,可能就會每周來報到,取代之前的一個月一次。」
像是被迫放無薪假的聯邦機構員工,以及原本就仰賴食物救濟的眾多家庭。
聯邦政府食物計畫受領者:「這個地方很重要,因為當家裡的食物吃完,還能去哪裡?」
提供緊急膳食援助的食物銀行,幾乎沒有喘口氣的機會,打從疫情期間需求飆升,近期還有移民危機的壓力。
"打擊飢餓組織"執行長兼創辦人 山謬斯(Melony Samuels):「我們每星期供餐給1萬2千到1萬4千個家庭,等於(每年)供應超過2000萬份餐。」
更糟的是,政府關門還會影響到移民法庭的案件被擱置,全美各州也領不到新的政府補助來安置移民。
紐約州州長 霍楚(Kathy Hochul):「新的聯邦資金,將無法幫助紐約等州,因應庇護尋求者的危機。」
此外,銀行對企業的放款將暫停,打算申請政府背書房屋貸款的民眾,計畫也會被延後;與此同時,美國30年期房貸利率已經攀升到7.31%,創23年新高。
美國運輸安全管理局官員 馬杜斯(Alexis Maddox):「以心理上來說,這對任何人來說,不只是官員或聯邦機構員工,都是非常費神的,因為不知該如何養活家庭,或提供下一餐。」
回顧2018年,為期34天的政府部分關門,導致共180億美元的聯邦支出斷炊,當中,預估有30億美元是永久性的損失。
美國財政迎來多事之秋,因為還加上一筆總額240億美元,提供給全美托育中心的聯邦補助計畫,也將在這周末到期,代表托育機構可能會突然關門,使得一般大眾育兒成本暴增。
育兒母親:「我擔心那些媽媽們該怎麼辦?特別是單親家長。」
這位單親媽媽擔心,會重演疫情期間為了照顧兩個小孩,而必須辭掉工作的情況。
育兒母親:「我為此失眠,會一直擔憂。」
另一位同樣有兩個小孩的媽媽也表示,即便是在有聯邦機構幫忙照顧,以及自己有工作的狀態下,種種生活成本就已經很貴。
育兒母親:「在做過各種統計,並評估手中所有的選項後,我們發現如果把小孩送去托育中心,真的會賠錢。」
根據美國一間智庫的數據,一旦這筆聯邦補助到期,會造成全美7萬多個兒童照顧計畫喊卡,使得超過300萬名孩童,面臨沒有人照顧的風險。
麻州聯邦參議員 華倫(Elizabeth Warren):「假如爸爸媽媽找不到人來照顧他們的嬰兒,他們就無法去上班。」
全美上下繃緊神經,為最糟情況做準備。
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