美國國務卿布林肯周一展開四天的任內首次東南亞訪問，一口氣走訪印尼、馬來西亞與泰國三地。剛到第一站印尼，布林肯就發表演說重砲轟擊中國在南海的霸道行徑與非法捕撈，更批評中方透過補貼製造不公平貿易，還把經貿當作武器懲罰不聽話的國家。週三他在馬來西亞也再度重申南海自由開放的重要，積極拉攏東協國家。而中國則透過外交體系與官媒全力唱衰美國，但此同時，中國卻「後院起火」，麻吉好友巴基斯坦上週末爆發抗中示威，友情備受考驗。
美國國務卿布林肯周二(12月14日)晚間抵達馬來西亞，開展任內首次東南亞訪問的第二站行程。
而當天稍早，布林肯才在印尼大學的公開演說中，一面闡述美國推動自由、開放印太地區的意涵與做法，一面重砲轟擊中國大陸。
美國國務卿 布林肯：「從東北亞到東南亞，從湄公河到太平洋島嶼，人們非常擔心北京的侵略行為。北京在那裡(南海)的激進行動，每年威脅到價值超過3兆美元的商業活動。」
布林肯更細數中方在南海與經貿活動上的各種惡行。
美國國務卿 布林肯：「(中方)聲稱公海是自己的，透過補貼國有企業扭曲開放市場。對於不同意中方政策的國家，拒絕出口或撤銷交易，甚至還從事非法且無管制的海洋捕撈活動。」
在點明來自中方的威脅後，布林肯進一步向東協國家喊話，強調與美國合作保持印太的自由開放，才能讓繼續享受和平、穩地與繁榮。
美國國務卿 布林肯：「確保世界上最具活力的地區不受脅迫，所有人都可以使用，這與我們所有人都息息相關。這不是以美國為中心的地區或以中國為中心的地區之間的較量。相反的，這是為了維護權利與協議，讓這個地區與全世界，能繼續保持和平與繁榮。」
這番針對中國大陸在南海行徑的強硬姿態，布林肯不僅在周一周二連續兩天，拜會印尼總統佐科威（Joko Widodo）與外交部長勒特諾（Retno Marsudi）的過程中，堅定展現。
美國國務卿 布林肯：「正如(印尼外交)部長所說，我們正在深化在海洋議題上的合作。我們堅定地致力於與印尼的戰略夥伴關係，並堅定致力於我們在整個印太地區的參與。」
週三與馬來西亞首相依斯邁沙比利（Ismail Sabri Yaakob），以及外長賽福丁（Saifuddin Abdullah）先後會面時，布林肯也反覆重申美方立場。
美國從上月15日起，已陸續派出商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）、助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink）訪問東協國家，這次布林肯更是一個月內第三位，且層級最高的美國官員。
面對美方持續積極在東南亞拉攏朋友，甚至針對北京開砲的做法，中方透過官方喉舌全面唱衰，不但在布林肯抵達東南亞之前，就大潑美方冷水。
央視記者：「13號凌晨，當布林肯飛機還未在印尼落地，印尼媒體雅加達郵報就發文直言，印尼並非美國盟友。」
更透過央視「御用」學者分析，批評美方只把東協當棋子利用，居心早被看破手腳。
中國國際問題研究院國際戰略研究所副所長 蘇曉暉：「更多的是看到，美國要利用東盟(東協)，要攪動地區局勢，而非美國所談的，要給地區帶來更多和平穩定發展。這樣一種畫餅的企圖，東南亞國家還是看得非常清晰。所以對於美國口惠而實不至的作法，對於美國的刻意挑撥，也在保持相對理性克制。」
北京官方也同聲批評。
中國大陸外交部發言人 汪文斌：「美方挑動分裂隔閡、煽動對立對抗的做法，在世界上不受歡迎，在亞太地區更加行不通。」
然而，當北京高喊美國拉攏行不通的同時，中國大陸在南亞最親密的盟友巴基斯坦，卻持續出現反中示威，大大打臉北京。
接受中國大陸「一帶一路」政策數十億美元投資興建的瓜達爾港（Gwadar Port），當地居民上周五起展開一連三天的示威。上萬名民眾走上街頭，抗議中方當初在「一帶一路」興建計畫中，承諾要為瓜達爾居民帶來的民生改善，大多未能實現，甚至中國大陸的拖網漁船更嚴重侵害當地漁民生計。示威群眾更要求拆除中巴經濟走廊中，過度設立的大量安全檢查站。
當地針對中方的示威，從8月起就陸續展開，但多次遭到中方否認，還批評相關訊息是假新聞、移花接木，惡意抹黑中國與巴基斯坦關係。
中國大陸外交部發言人 汪文斌(11/29)：「中巴經濟走廊是一帶一路的標誌性工程和先行先試項目，自2013年啟動以來，走廊建設取得豐碩成果豐碩。瓜達爾港是中巴經濟走廊的龍頭項目，始終堅持聚焦發展，惠及民生。」
但瓜達爾港的示威，周日已獲巴國總理證實，尤其承諾將改善非法捕魚問題，間接打臉早前中方外交部的否認。
除了巴基斯坦外，斯里蘭卡早前由中國公司承建的普特拉姆發電廠，多年來頻頻出現故障導致國內屢傳電荒，連中方捐贈的護衛艦，也得花大錢進廠維修。
斯里蘭卡聯合公民陣線召集人 裴瑞拉(Chameera Perera)：「我覺得我們應該思考，我們是否會成為一個，接受其他國家傾倒垃圾的國家。」
美中雙方在東南亞與南亞，持續積極發功，卻也各遇鐵板。
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