受到新冠疫情衝擊,英國面臨三世紀以來最嚴重經濟衰退,根據英國統計局最新數據顯示,四月GDP比起上一個月份暴跌20.4%,最下有紀錄以來史上單月最大降幅。為了加速復甦腳步,15號周一英國解除"非必要零售商"的禁令,大型商場和百貨恢復營業,前提是必須遵守兩公尺的社交距離。
擺放商品、貼上防疫標語,英國15號大規模重開商場,百貨公司、購物中心即將迎來大批人潮。
英國民眾:「我真的很想念...逛街的日子,我不想甚麼都從網路買。」
店家磨拳擦掌,除了要把這段期間賠的都賺回來之外,如何徹底遵守兩公尺社交距離等防疫措施,更是一大挑戰。
購物商場經理:「我們已經在地上設置標示,以確保我們遵守政府防疫社距方針兩公尺。」
英國在三月底實施封鎖,現在大型購物中心和非必要商店,再度對顧客敞開大門,英國首相在前一天先進行視察。
英國首相 強森 vs. 果汁吧員工:「很高興見到你!祝你好運!你準備好了嗎?這個隔離板不錯。」
英國疫情趨緩,強森對經濟解封信心喊話,要所有國民放心購物。
英國首相 強森:「我對周一商店重開感到樂觀,我和這裡的員工包括果汁吧、鞋店等很多商店談話,他們也非常興奮,為此作很多準備。」
英國重開經濟無法再等,根據12號英國統計局數據顯示,繼三月份GDP下跌5.8%之後,四月份GDP環比更暴跌20.4%,最下有紀錄以來史上單月最大降幅;英國央行警告,國家正走向三世紀以來最嚴重衰退,但也表示復甦之路正要展開。
(英國央行)英格蘭銀行總裁 貝里:「從最近這些數據來看,我們看到經濟復甦的徵兆,我不想太過強調,因為還言之過早,這是個逐步復甦的過程,但我們的確看到徵兆。」
專家認為,現階段英國最大的危機是大量失業人口,有近四分之一的勞工接受政府紓困。
CNN財經記者 ANNA STEWARD:「目前英國政府負擔勞工八成薪資,但將撐不了多久,七月初開始企業必須承擔部分薪資給付。」
倫敦「特拉法加廣場」遊客不再,卻依舊有大批人潮,全部都是來排隊領食物救濟。
英國社工:「請到這裡來!」
露宿街頭的人出現許多新面孔,像是這名衣冠楚楚的英國人。
CNN記者 vs. 倫敦新街友 柯林:「那些志工跟你說甚麼?他叫我走,所以我就離開了,因為我的雙親是高危險群,所以我跟他們住不是好主意,我離開家來到倫敦,因為這裡提供更多協助。」
倫敦的封鎖讓很多臨時工作快速消失,像柯林一樣突然陷入經濟困境而變成街友的人正在增加。知名劇院門口成了夜間休息的地方,不知道甚麼時候才能再睡到床榻。
CNN記者:「你曾經想像生活有一天會像這樣充滿不確定性嗎?」
倫敦街友 柯林 :「沒有,沒想過會那麼糟。」
在看似平靜的城市角落當中,為生活苦苦掙扎的英國人正在增加,為了自尊不輕易接受施捨,試探自己的底線。
修車店老闆 Michael Watts:「我應該在賺錢養活我的家庭,但我沒有,甚麼都不能做,我在想是否有一天我還能回去做我喜歡的工作,真的很讓我沮喪。」
經濟封鎖之後,客戶不再打電話請麥克修車,加上妻子還在接受新冠肺炎的治療,他們幾乎失去一切。
修車店老闆之妻 凱莉:「(嘆氣)....你可以做的就是繼續撐,看能撐多久,直到情況跌到谷底。」
為了拯救失業率和加速經濟復甦,英國政府已經推出大筆紓困,這也使得年度政府財政預算赤字,將高達3千億英鎊,佔GDP 的15%,公共借貸水平將達二戰之後最高,該怎麼還債,成為強森政府開始要思考的難題。
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