新冠肺炎疫情爆發短短四個月，已經造成全球超過128萬人感染、並且奪走至少7萬條人命，目前沒有特效藥、疫苗至少得等一年才會上市。全球科學家找解方，就有研究人員發現，公民普遍施打預防產生結核病重症卡介苗的國家，新冠肺炎的死亡人數似乎比較低，不過卡介苗真的能預防新冠肺炎或是重症發生嗎？仍有待更多研究。德國一所研究機構的學者，拿一款加強版的卡介苗做實驗，研究對象包含染病高風險的前線醫護和年長族群，一旦成功，有望增加人類對新冠病毒的抵抗力。
感染新冠肺炎的病患不斷湧入醫院，面對這個問世僅四個月多月的新病毒，科學家還沒有研發出特效藥，預防疾病的疫苗最快也得再等一年才會上市。在等待新冠藥物和疫苗出爐的空窗期，除了做好個人衛生和保持社交距離，對抗新冠病毒，德國頂級科學研究機構馬克斯普朗克學會(Max Planck Society)一名微生物學家還提出了一個臨時應對方案。
德國微生物學家 考夫曼：「我們的提案，可當作一種提供更高免疫力及保護機制的中間階段。」
這份解方的主角是名為VPM1002的疫苗，它是一種加強版的卡介苗，目前臨床實驗已經接近完成，代表藥物有一定的安全性；專家認為它有助於增強人體免疫系統抵抗新冠病毒感染的能力。
德國微生物學家 考夫曼：「(卡介苗)對於其他傳染性疾病，提供一種先天非特異性的免疫力，其中包括能引起肺部疾病的病毒，冠狀病毒就是其中一種。」
人類對卡介苗不陌生，早在1921年就使用在人體上，這種主要用來預防產生結核病重症感染的疫苗，雖然無法百分之百阻擋人們感染肺結核，但是可以防止重症發生，像是日、韓、新加坡等亞洲國家多要求幼兒施打，在台灣、寶寶滿五個月就得安排接種卡介苗。
近期有科學家觀察到，公民普遍施打卡介苗的國家，新冠肺炎的死亡數似乎比較低，從一篇刊登在《PLOS Medicine》醫學期刊的研究報告上可以看到，黃色是義務接種卡介苗的國家，大部分是亞洲、非洲、南美洲國家；紫色是過去曾接種但現在沒有強制性要求，包含許多西歐國家；而橘色代表從未大規模施打，兩大新冠重災區美國、義大利都落在這裡，其中義大利已經超過1萬5千人病逝，這個死亡數字是全球之冠。
澳洲BRACE研究小組專家 寇提斯：「卡介苗讓人感到振奮的是，除了針對目標疾病──結核病，有保護作用之外，我們現在也知道所謂的『脫靶效應』，也就是這種疫苗可以增強免疫系統。」
卡介苗在人類對抗新冠的道路上，似乎燃起一線希望，澳洲團隊對4千名醫護人員展開卡介苗實驗，類似的項目在荷蘭則有1千名醫護參與；德國加強版卡介苗VPM1002也將進行測試，研究對象包括染病高風險的前線醫護和年長族群。
德國微生物學家 考夫曼：「我們希望至少能減少重症發生的比率，也期待能減輕疾病的症狀。」
卡介苗真的能預防新冠感染或是重症發生嗎？勢必還得進行更多研究。專家呼籲在研究結果正式出爐之前，一般民眾先別搶著施打，因為這樣可能會造成疫苗短缺，得把資源留給需要的人。
澳洲BRACE研究小組專家 寇提斯：「如果不當地使用，卡介苗很容易會短缺，它在結核病上仍有非常重要的用途，它的脫靶效應也經常被使用，通常用於治療膀胱癌，因此我們不希望人們在臨床實驗以外，使用卡介苗預防冠狀病毒。」
問世百年的舊疫苗，碰上百年一遇的新病毒，能發揮什麼樣的效用，各界持續關注。
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