現代人逐漸遠離宗教，加上人口外移的嚴重城鄉差距，使得日本的佛教更是難以生存。偏鄉大量出現沒有住持坐鎮的「無住寺院」，寺廟甚至落得解散關閉下場。面臨存亡關頭的教派為了增加住持人數，把目標瞄準退休族，推出「第二人生」計劃，歡迎退休人士報名加入住持養成行列。
日劇《朝5晚9》片段：「真是恭喜，妳有幸成為了我的妻子。」
從傑尼斯男神，到「正港」型男和尚圖鑑，日本各宗各派想方設法，就是為了延續香火鼎盛；但無奈的是，日本的佛教依舊走向黃昏。
臨濟宗妙心寺派顧問：「這間寺廟已經決定要解散了。」
聽過餐廳倒閉、企業破產，恐怕鮮少聽過寺廟解散；不過，這樣的事情這不斷發生在日本的偏鄉。嚴重的城鄉差距，使得偏遠地區出現大量的「無住寺院」，也就是沒有住持的無主寺廟，廟宇只能被迫關閉。
佛寺兼務住持：「保護寺廟續存不可缺的就是地緣力，但是在人口外流、檀家數減少之下，關閉寺廟也是不可避免的。」
其實除了城鄉差距、宗教淡出之外，消失的「檀家制度」是日本佛教存亡的關鍵。江戶幕府時代，寺院被賦予戶籍管理權，百姓以家族為單位，稱為「檀家」，從出生、搬遷、嫁娶到死亡，都得向所屬寺院登記；不但禁止擅自脫離或更換寺廟，甚至無權自由選擇做法事的僧侶；直至明治時代起，「檀家制度」逐漸瓦解。
寺廟副住持 藤丸智雄：「說實在的，現在來參加法會的人變少了，喪禮更明顯。」
沒有了「檀家制度」，加上現代人對宗教態度改變， 淨土真宗本願寺派曾經調查，發現有超過6成寺廟無法達到600萬日圓的平均年收標準；只有9%的住持能夠只靠香油錢經營寺廟，其他高達91%的住持，可能或必須靠援助或副業支撐寺廟營運；甚至有高達4成的寺廟「後繼無人」，為了不讓廟宇再倒下去，有教派推出了「第二人生計劃」。
寺廟住持：「跑起來！跑起來！」
跑起來慌慌張張， 打座、唸經時又一臉大寫的尷尬，他們其實正是寺廟的希望寄託──退休族。
寺廟總務部長 出版社退休人員：「當我們把一間寺廟交給您時，請問可以由夫妻兩人一起來管理嗎？這個我沒有直接問過我太太，她可能會說『你給我自己去！』吧。」
來面試的，一位曾是知名銀行的行員，一位是出版社員工，廟方看中是這些不同領域的專長，未來能活用在寺廟經營上，讓寺廟走出不同的路線。只不過，想成為一名合格住持，也得經過一番測試。一早四點，天還沒亮，打座、訟經、粗茶淡飯，得先挺過一連三天的入門體驗；也包括掃地等打雜工作，考驗這些前企業高層，是否真能放下身段。
住持培訓計劃員：「我想接下來一定還有很多試煉，我會盡力去做。」
修行兩個月後，必須下定決心，一旦選擇接受剃度儀式，就要捨棄一切私慾，並且服務眾生；雖然還要得再進行一年以上的修行，才能正式成為住持，但在領受法名的那一刻起，第二人生已經邁開第一步。
住持培訓計劃員：「師父幫我取了『良忍』的忍字，對我自己來說確實是挺需要的，我會把它刻在心上......我會加油...」
最HOT話題在這！想跟上時事，快點我加入TVBS新聞LINE好友！
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
