紐西蘭北島東部的懷特島火山，週一下午(12/09)噴發，當時有47名遊客在島上，包含澳洲、美國、德國、紐西蘭等七個國家的公民。由於火山噴發出大量的火山碎屑以及火山灰，加上高溫蒸氣，許多人遭到嚴重燒灼，紐西蘭醫療人員預估需要120萬平方公分的皮膚為傷者治療；目前已知，有29名傷患持續在醫院救治中，另外有8人死亡，而失蹤的8人當局研判應該已經全數罹難，因此死亡人數恐怕將上升到16人。當局預計在週五(12/13)上午登島搜尋罹難者遺體，只不過火山活動還是不穩定，專家預估未來24小時仍有5成到6成的機率，火山會再次噴發。
紐西蘭遊客 霍普金斯：「(懷特島火山)美麗的黃、白色彩與結晶交織，不過要知道的是，在地表之下，(火山活動)是如此猛烈、炙熱和具有爆發性。」
來自紐西蘭的霍普金斯，是週一(12/09)目擊懷特島火山噴發的遊客之一，而這趟他與女兒同行的火山之旅，其實是他的50歲生日賀禮，當時為了記錄這片壯麗景觀，他們還在周遭找尋最佳拍攝景點，絲毫沒有預料到，同一時間懷特島火山正在甦醒。
紐西蘭遊客 霍普金斯：「那個時候我們並不急著離開島。我在想應該要坐在船的哪裡，才能讓我們在離開時拍到好照片。」
9號下午2點07分，他在船上拍下這張照片。
CNN記者：「這些小點是人嗎？在火山口？」
紐西蘭遊客 霍普金斯：「火山口湖，在火山口湖的的邊緣，然後4分鐘後……」
4分鐘後的2點11分，原本藍色的天空，瞬間變得灰暗！
紐西蘭遊客 霍普金斯：「那個瞬間真的是令人畏懼，1到2秒鐘之後，來勢洶洶的火山灰雲開始翻過山崖，吞噬了整座島，真的很嚴重、很糟糕，在那個當下，你知道島上還有人。」
霍普金斯是一名受過訓練的急救人員，火山噴發後，他也趕緊向其他遊客伸出援手，其中許多人有嚴重的燒傷、灼傷。
紐西蘭遊客 霍普金斯：「有一台墜落的直升機，整台都變灰色的了，我們也可以看到有一些人在水裡，那些人想游泳離開這座島。每個人都有可怕的燒灼傷，皮膚脫落，很多尖叫聲，驚慌地尖叫，說帶我離開這裡，我在燃燒、我在燃燒……」
火山噴發的當下，懷特島上一共有47人，他們分別來自澳洲、美國、紐西蘭、德國、中國、英國和馬來西亞。由於環境中充斥大量的火山灰、碎屑與高溫蒸氣，因此可以看到受傷的遊客當中，有27人身負超過30%的燒灼傷，甚至還有2人的燒灼傷面積達到90%，部分傷患還伴隨吸入性燒傷，為此紐西蘭相關醫療人員全面動員，並且緊急採購敷料以及植皮，預估需要120萬平方公分的皮膚，澳洲也捐贈2萬平方公分的植皮應急。
紐西蘭官方證實，這起火山噴發已經造成8人死亡，加上8名推斷已遇不測的失蹤遊客，罹難人數恐將上升到16人。
紐西蘭民防與緊急管理局長 布萊克：「我現在可以證實，我們正敲定明天早上從懷特島運回(失蹤遊客)遺體的計畫。」
由於火山活動不穩定，救援風險太高，因此救難隊遲遲無法登島搜尋，在空中監測也沒發現生命跡象；當局現在計畫週五早上登懷特島，找尋罹難遊客的遺體，只不過火山可能隨時再度噴發。
地質與核子科學研究所科學家 雷納德：「我們的專家研判，未來24小時火山噴發的可能性，在50%到60%之間，今天的安全性比昨天和前一天都還要低。」
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