您去過的動物園有注重「動物福祉」嗎？「動物福祉」是西方國家近年來相當重視的議題，甚至制定國際標準，以維護動物園動物的生活品質。近年來，不斷有歐美動物園指出，北海道的旭山動物園空間狹小，讓動物承受心理壓力，出現反常行為；對此，旭山動物園決定明年四月調漲入園費至1千日圓，投注經費改善環境，也因此將成為全日本門票最貴的國立動物園。
可愛到令人融化的企鵝，成群結隊在雪地裡散步；還有海豹會突然從身邊游過，這裡是北海道著名的旭山動物園，明年四月起，園方將正式調漲門票，成為全日本最貴的國立動物園；而原因就是──
外國觀光客：「這裡就像是個監獄。」
是的，外國遊客一語道破！旭山動物園近來頻頻遭歐美同行點名，被認為園內環境對動物並不友善，例如猛獸館裡的這頭棕熊，就出現了「常同行為」，不停地重複繞圈圈，表現出牠正承受著極大壓力。
旭山動物園園長 坂東元：「這樣的空間裡頭，牠只能做到這樣子的動作，所以牠變成只會繞圈。」
近幾年，「動物福祉」的概念在歐美動物園迅速發展，要求對待動物必須有如牠們在原始環境一般，強調不要再誤解動物的壓力表現。
影片旁白：「哇！熊先生在跳舞耶！好好玩喔。不是這樣的，牠是因為被關在小籠子裡，心理出了問題，才會做出這樣的動作。」
那些在人類眼裡看似有趣、逗趣的行為，其實是動物一種無聲的抗議。為了善待這些失去自由的動物，歐美國家制定了動物園國際準則，例如北極熊區的範圍至少要有500平方公尺，食物必須讓熊自己挖掘。而旭山動物園決定調漲入園費以擴建熊區，計劃2021年完工，面積不但達到500平方公尺，還會有小溪讓熊自己抓魚吃。
旭山動物園園長 坂東元：「動物飼育不斷進步，現在也必須要顧及飼養方法與動物生活品質。」
其實改善動物園環境，不只有利動物生活品質，更關係到了動物園的經營。
動物科學系講師 佐渡友陽一：「(動物園間)一般都會進行『養殖租借』，在互信的關係中租借動物，沒有這種信賴關係動物園是辦不下的，而日本動物園要自問的是，我們能打進歐美動物園的信賴網嗎？」
例如札幌的圓山動物園，當初的北極熊區連國際標準的一半都不到，最後無法借到其它北極熊做交配，讓園方決定大刀闊斧編列50億日圓改建動物園；當中北極熊區就使用了20億預算，不但建設日本首座北極熊水中隧道，餵食環境也改為讓熊自己搜索。
札幌市市長 秋元克廣：「我們必須要全力進行動物環境保障，我們想把圓山動物園塑造為環境教育據點，讓我們能從中了解並且去實做。」
以日本來說，動物園為了親民，門票一般不會太貴，而沒有政府做後盾的動物園，想改變環境只能土法煉鋼；像是福岡的大牟田市動物園，在預算有限之下，只能在原有空間裡動腦筋，例如在小熊貓區增加樹木、在牆上安裝凸起物，增加小熊貓活動範圍。
飼育員：「牠們可以爬到將近天花板的高度，也可以爬牆，我們盡可能有效利用空間。」
另外，小朋友最愛的明星動物──天竺鼠，園方也變換牠們見客的方法，改用被稱為「自由上班制度」的模式，架上小橋，要離開還是留在窩裡，完全依照天竺鼠自己的意願，盡量降低動物壓力。不過，專家也有話要說。
日本動物園水族館協會專務理事 成島悅雄：「雖然我們受到歐美許多建言，但這是動物福祉認知上的差距，不能說誰的做法落後或是先進，我們應該要對外表示『這就是日本的做法』。」
專家表示，在動物福祉上，東、西洋有著不同見解，歐美實施安樂死，日本則選擇妥善照顧、壽終正寢；而國際動物園準則至今尚不完備，也讓日本動物專家強調，與歐美同步之外，也該互相理解文化與價值觀，以以維護動物生命尊嚴與品質。
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