南太平洋的島國，似乎成為了新的東西方勢力爭奪的新戰場，由於這些國家經濟成長速度比較慢，過去一段時間依賴國際援助，最大的捐助國就屬地區霸主澳洲，不過中國大陸有意插旗，增加援助和貸款的金額，有專家解讀恐怕有「債務陷阱」的問題，像是其中一個南太平洋島國薩摩亞，最大的債權人就是中國，占了外債比重將近4成；這個國家的經濟來源主要是觀光旅遊、出口椰子和可可，邦交國之一的日本才砸了重金幫助重新開發港口，現在中國也說有意資助再蓋一座港口，是否涉及部屬軍事基地，引發外界關注。
港口邊這一排旗幟，乍看之下很像青天白日滿地紅的國旗，只不過紅藍色塊搭配的不是白色太陽，而是南十字座的五顆星星，這是南太平洋島國薩摩亞的國旗；日本最近耗資數百萬美元，援助薩摩亞進行主要港口的重新開發項目，也正在蓋一座新的橋，好讓首都阿庇亞的碼頭區可以與工業區連結起來。
日本駐薩摩亞大使館官員：「地區的發展、繁榮、和平與秩序，對我們來說非常重要。」
薩摩亞大約坐落在夏威夷和紐西蘭的中間，鄰近國家有美屬薩摩亞與斐濟，從地理位置來看算是玻里尼西亞群島的中心地帶。這個擁有20萬人口的島國，主要由觀光旅遊、出口椰子、可可以及漁業支撐經濟。由於遭逢颶風等天然災害，過去一段時間裡，陸續獲得世界銀行等國際組織以及澳洲、紐西蘭等國家援助。
紐西蘭主播：「紐西蘭給出將近一千萬紐幣的金援，以幫助薩摩亞應對氣候變遷影響和提振經濟。」
包括紐澳日在內，目前薩摩亞與全球60多國建交，而就在日本協助重新開發薩摩亞的港口之後，同為邦交國的中國大陸，也有意在這裡資助建設第二座商業港口，這個消息一出，可是讓外界緊盯著。
路透社記者：「對美國和在這個區域的盟國來說，出現了這個港口可能會被北京當局軍事化的警訊。」
國際間觀察到，中國大陸這幾年來在亞太地區活動頻繁，北京當局認為巴布亞紐幾內亞、斐濟等南太平洋島國的港口，有21世紀海上絲綢之路戰略價值，也似乎有佈局軍事的野心，之前就傳出中國打算在萬那杜興建軍事基地。
TRT World記者：「報導指出，中國和萬那杜討論建設軍事基地的可能，儘管兩國都否認這項計畫，但還是引發澳洲和紐西蘭的擔心。」
除了加速在南海擴張，中國大陸也試著將勢力延伸到包含日本橫須賀、關島在內的第二島鏈之外，這不僅挑戰了澳洲在南太平洋的區域霸主地位，也恐怕對美軍在太平洋的部署造成威脅。
金融時報記者：「我們檢視了中國研究船隻去年的路徑，依據的是由MarineTraffic.com提供的定位訊號；12艘船隻(中國調查船)在這片水域縱橫交錯，就在菲律賓、帛琉、關島和日本之間，有些船往東航行得更遠。蒐集來的資料是探索海床礦物資源所需，同時也和運作海軍有關。」
南太平洋似乎正成為東西方勢力爭奪的戰場，但薩摩亞總理認為，不該讓地緣政治恐懼，扼殺新港口的開發。
薩摩亞總理 馬利雷哥：「我們沒有談到任何軍事的事情；我們有興趣的是我們自己的碼頭，讓船把我們需要的物品運進來、輸出魚貨。」
中國近年來增加對薩摩亞的援助和貸款，不僅想建港，他們在這片土地上也已經蓋了許多基礎設施。
路透社記者：「七月的太平洋運動會，北京砸大錢升級薩摩亞機場，以及這座水上中心，但這樣的慷慨引起了不同的反應，太平洋運動會的贊助商表示，中國在薩摩亞的投資是和平友善的；其他人則沒那麼容易被說服。」
薩摩亞居民：「很多人擔心，因為很多像這樣的事情，他們(中國大陸)提供很多資源，他們幫助我們、資金援助、幫助這裡的一切，我不知道為什麼他們要這麼幫忙？」
中國在南太平洋砸錢建設，但大部分都是貸款，以薩摩亞來說，中國是最大的債權人，占了將近四成的外債比重。
有的專家解讀，不管是金援還是借貸，中國「慷慨解囊」的背後恐怕是「債務陷阱」──借錢總是有要還錢的一天，對這些競爭力不足的小國來說，如何償還高額債務是個潛在的大問題，一旦走上債台高築的那一天，恐怕引來更大的風暴。
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