高齡少子化下，日本人口從高峰期的2009年起，已連續十年減少，現在日本人人口剩1.24億，比去年減少43萬人，創史上最大減幅。而47個都道府縣中，僅東京、神奈川、沖繩等五個地方人口增加，其他全面減少；不過住在日本的外國人數也創新高，達266萬多人，在日本總人口占比首次超過2%，成日本勞動力重要支柱。
日本人口持續下滑！根據最新統計，目前日本人約1億2477萬，連續10年減少，且比去年大減43萬人，是開始調查以來最多。各地幾乎全軍覆沒，地圖上藍色的42個道府縣，人都比前一年要來得少，僅東京、神奈川、沖繩、千葉、埼玉，五個地方人口增加。
這次地方市村中，人口減少最多的是神戶市，少了6200人，除自然減少外，年輕世代移往東京也是原因之一。
神戶市民眾：「覺得很意外，實際上完全沒感覺。我自己生活上也覺得年輕人好像少了。」
東京、名古屋、關西的三大都市圈，則出現1975年調查以來首次下滑。日本人口持續極端集中東京一地，但現在名古屋和關西圈減少的人口，已經超過東京圈增加的人數。
政策研究大學院大學名譽教授 松谷明彥：「全國的年輕人都急速減少，很難想像往後東京人口還會持續增加。」
住在日本的外國人今年則達266萬，占總人口的2.09%，是首次超過兩趴；其中增加最多的是西部的島根縣，成長15.42%，主要是出雲市、松江市的企業招收外國技能實習生。現在也有地方，以外國留學生為號召，活化當地經濟。
NHK記者 今井翔馬：「這邊有很多從外國來的人在學日文。」
人口8400人的北海道東川町，四年前由小鎮成立日語學校，是日本地方政府首例，小鎮不僅負擔一半學費，也補助宿舍租金，現在有來自韓國、越南等93名留學生。
韓國留學生：「小鎮有很多對留學生的支援。」
越南留學生：「我想學更多的日文和日本的生活文化。」
連同留學生，現在小鎮有400多名外國人居住。小鎮這麼積極地收留學生，主要是財政上有好處，日本所謂的「地方交付稅」，會根據人口由中央分配，而居留超過三個月的留學生們，能讓小鎮一年拿到約5千萬日圓，相當台幣1450萬元的補助。
北海道東川町副町長 市川直樹：「如果來幾萬名觀光客，當然購物、體驗也會在這邊花錢，但與這個是完全不同的次元，就籌措財源而言，有相當大的貢獻。」
有了財源，東川町把錢投入支援育兒、高齡者和地方產業。當地的特產家具工廠，從七年前地方招攬外國人以來，開始接到地方政府為學校、圖書館下訂的桌椅訂單。
大雪木工常務 長谷川貴充：「小東西的話數十萬或數萬日圓，大的東西則有數百萬日圓，有行政單位的支援，真的非常感恩。」
小鎮似乎也因此活絡了起來，在日語學校附近的咖啡廳，老闆四年前移居東川町，去年選在留學生常出入的地方開店。
咖啡廳老闆 桐原紘太郎：「(經營上有留學生來是否差很多？) 差很大，有學生來玩，然後說想工作，結果真的在這邊工作，他們也會帶更多朋友來。」
這幾年不少日本人也開始移居小鎮，讓東川町人口創史上新高。
北海道東川町副町長 市川直樹：「小鎮變熱鬧 ，其他日本人也會說這個城鎮很有活力，移居的人也增加不少，有加乘效果。」
專家指出，日本人口減少是結構問題，再加上晚婚和未婚化，往後必須以人口減少為前提，提高勞動生產性，創造與人口動態相符的社會和經濟。
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