日本明仁天皇明年四月即將退位，星期天是他85歲生日，是他在位期間最後一個生日，超過8萬日本民眾湧入東京皇居為他祝賀，創下史上最多人紀錄。明仁在生日前也舉行了最後一場記者會，罕見地有感而發、數度哽咽，除了感謝國民外，也特別謝謝與他結縭60年的皇后。
日本民眾：「今年是最後能祝賀(天皇)生日的機會，因此特地前來。」
幾天前就出現感冒症狀的明仁夫婦，依舊與皇太子、雅子妃等人，三次現身宮殿陽台，向民眾揮手致意，現場擠得水洩不通，這回會場也首次設置大螢幕，要讓站在兩邊的人也看得到天皇。
生日前，明仁天皇也舉行在位最後一場記者會，長達16分鐘的談話，罕見地數度哽咽、真情流露。
日本明仁天皇：「我一邊追尋理想的天皇象徵和定位，一邊履行職責，直到今天。」
以昭和天皇長男、皇太子身分誕生的明仁，孩童時期在戰爭中度過，11歲時二戰結束。即位後，持續面對戰爭歷史，戰後50年，到原爆地長崎和廣島，及沖繩進行慰靈之旅，其中沖繩訪問30年來更是多達11次；戰後60年，在明仁強烈希望下，也造訪二戰激戰地塞班島。
日本明仁天皇：「不忘記我國戰後的和平和繁榮，是靠像這樣很多的犧牲，及國民堅持不懈地努力才建構而成，平成以沒有戰爭的時代結束，我由衷地放下一顆心。」
不過沒有戰爭的平成時代，發生了多起大規模災害，包括阪神大地震、311東日本大地震等，明仁夫婦到災區慰問災民，甚至雙膝著地，深深感動日本民眾。記者會上，明仁除了感謝國民支持外，也聲音顫抖地提到牽手一甲子的皇后。
日本明仁天皇：「現在身為天皇的旅程即將結束，(皇后)參加了我人生的旅程，60年漫長的歲月，獻身皇室和國民雙方，且抱持真心完成，我由衷地想慰勞她。」
日本明仁天皇：「在一個新的時代，將成為天皇的皇太子與扶持他的秋篠宮，一同累積了很多經驗，他們將承繼皇室傳統，(邁向)因應日日變化的社會之路。」
這一年來，八旬的天皇依舊忙於公務，依據日本憲法規定的國事活動，出席98名大臣、官員的任命式，40名外國大使呈遞國書、頒發勳章等儀式，也簽署了940件內閣上奏的文書。
日本民眾：「在天皇陛下的守護下，讓我們更能打起精神。天皇感謝國民讓我印象深刻，真的很感人。」
距離日本平成年結束還有127天，85歲的明仁也終於快要能放下肩上重擔。
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