無論降靈、附魔或女神上身，這些用詞對他都太艱澀，也太浪漫，純屬外人想像。他扭來扭去，不時用手揉臉，表情擠作一團，呵呵怪笑，又拿起水壺喝水。他做自己，不管導演還是記者在身邊，都不影響他活在自己的世界裡。無聊了，他眼皮垂下來…對話無以為繼，我幾乎是用哀求的語氣說：「你振作一點！」
這狀況可能像曹慧敏2年前直接將他趕出家門，因為他沒打疫苗又確診，家裡東西堆得到處都是，對媽媽態度又很差。曹里歐對待母親確實沒大沒小、相愛相殺，吵起架來像2個自由過頭的女神在互扯頭髮。我們拍照拍到一半，曹媽媽為他整理儀容，他手一揮打到媽媽，她尖叫。曹里歐說：「不要碰我鼻子！」那是對個人完美形象一絲不苟的展現，但媽媽回嗆：「我怎麼知道！」場面再度失控。
但母親還是愛著兒子，將他寫過的紙條放大輸出貼在房間顯眼位置，上面是2009年的曹里歐字跡：「媽媽我很愛妳，可是我表達不出來…請原諒我。」那時發生什麼事？不記得了。妳把他趕出去，是否也有點讓他去看看世界多大的想法？曹慧敏說：「台灣對她來說是太小了…」這裡指的是妮妃雅。
赴美國參賽 以才華迎向挑戰
於是妮妃雅報名實境秀，順利入選，初登場就以水袖才藝技驚四座，又憑藉瘋狂無極限的怪奇坎普風（camp）裝扮、專業舞步，和精細到一針一線的縫紉功底，過關斬將，以全程無墊底的紀錄殺進決賽，同時利用平台多次宣傳台灣，甚至將「台灣no. 1」字樣送上全球熱播畫面。這節目的參賽者都是從四面八方而來的人中鳳凰，在皇后互評環節，就有人以「威脅太大」為由，故意將最差評給她。
唯一破綻，在表達能力。準決賽日，參賽者要為自傳書寫大綱、錄製podcast，是大魔王關卡。他眼神死，像已提前出局，最後卻放下身段、打開心胸，訴說自卑與掙扎。舞台上，妮妃雅拿下當集勝利，露出不可置信神情尖叫；後台採訪，曹里歐淚流滿面。經此一役，他終於體悟至理名言：「原來，只要做自己就好了。」
做自己，代表他既是曹里歐，也是妮妃雅。而他們一起在決賽日拿下冠軍，並說要將獎項獻給台灣。下一站天后，無疑是必將發生的事實了。
歷修練下凡 與廟宇文化連結
蕉佛風潮也從海外捲回國內，去年10月，她與7位「女兒」（意指被妮妃雅帶入門的皇后）一同在石牌福佑宮演出「彩虹芭仙傳」，堂堂踏入廟前舞台，魅惑眾生與眾神，堪稱變裝皇后圈大事件。我們問他熱愛廟宇文化、衝撞傳統價值觀的驅力從何而來。他再度陷入茫然，話題從自由、隨性、做自己想做的事，一路漂流，最後脫口而出全新資訊：「我可能上輩子修煉過吧。很好笑，小時候媽媽帶我去找三太子，問這個小孩要怎麼養？上面就寫：『已修煉，可以去紐約或義大利，不到黃河不死心，然後扮誰像誰等等的…』」去美國前，媽媽將那張籤紙拿給他看。
神諭靈驗，上一站仙女，下一站天后，妮妃雅以自身的種種實踐普渡眾生，也算是仙女下凡來解答了。他的房間門口，貼著一張嬰兒時期的照片，大圓雙眼看著世界，卻被曹里歐說成：「我一生出來就想回家了。如果是迷因的話，上面寫的應該會是：『我在這裡幹麼？』」聽起來也像落入塵世的神話了。
從想回家的嬰兒，到徬徨的男孩、豔放的皇后，到下一站的天后，他與她漸漸合為一體，不再分裂。採訪結束前，我問，在廟前絕無僅有的表演，還有可能復刻嗎？「可能1、2年後吧。」如果神明給你指示呢？他做傲嬌貌，用妮妃雅的語氣，緩緩道出：「那就只能跟祂說，時間要對上囉。」
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