梅西（Lionel Messi）缺席香港表演賽的風波持續發酵，儘管梅西本人和球會事後都公開表示歉意，但這些都未能平復球迷的怒火，反倒令風波蔓延至中國內地。
「許多中國球迷買了高價票，專門為梅西去了（香港）。他們應該得到一個正式的解釋和道歉」——有網友在微博上寫道。事實上，美國的球迷也體會過這種失望和憤怒。去年9月，邁阿密國際（Inter Miami）在美職聯（MLS）對陣亞特蘭大聯隊（Atlanta United）時梅西也缺席，許多花高價買票的球迷在比賽當天才得知梅西不會出場比賽，甚至沒有隨球隊到場、而是在家中休息。
球會後來對媒體解釋稱，由於梅西在加入俱樂部以來上場時間很長，因此決定讓他休息。但在場的許多球迷從全國各地趕來，他們在得知梅西加入邁阿密國際後便立刻尋找球隊的比賽、買票，卻在當天看到梅西在自己的Instagram上發了一張在家吃薄餅的照片。美國網友也紛紛揶揄，「Pizza看起來很難吃」、「梅西值得更好的Pizza」、「梅西遠赴美國不是為了吃Pizza」。
球迷難以釋懷，質疑為什麼梅西不能至少親臨現場、讓球迷得以見他一面。美國有線新聞網絡（CNN）在報道中引述球迷Rohan Jhanjee稱：「我希望他至少能來，我們能親眼見到他，哪怕他只是坐在後備席上。看到他，錢就花得值了，因為他就像神一樣！」
明星效應
對於許多人來說，梅西不僅是一位足球選手，8座金球獎、10次西班牙甲級足球聯賽冠軍等功績讓他成為足球界的巨星。
而邁阿密國際則從梅西的明星光環中大獲好處。
在梅西透露將加入邁阿密國際以前，球隊在Instagram上的追蹤者數量只有約90萬，而消息傳出不到24小時，粉絲數就暴增至570萬。
票務市場研究公司Logitix分析了消息宣佈24小時內對美國職業足球聯賽的票務需求，發現在二級市場上，邁阿密國際主場比賽售出的門票數量是此前長達半年的發售期銷量的四倍。
此外，邁阿密國際主場比賽的平均票價也從31美元上漲到152美元，而客場比賽的平均票價則從94美元上漲到207美元。
迎合社群媒體時代的代價
對於邁阿密國際而言，梅西的加盟是在這個社群媒體娛樂時代的一大勝利。在TikTok和Instagram上，明星擁有最佳的傳播效果，也讓從足球到籃球等各種體育賽事的球迷文化，逐漸從忠實於球隊轉向球星本身。
調查機構尼爾森（Nielsen）2022年發布的報告指出，在2020年4月至2021年8月間，TikTok上體育新聞內容增長了30%。另一項調查顯示，年輕一代（16-24歲）的觀眾中，近6成會在社交媒體上關注運動員，高於關注球隊的比例（43%）。
許多足球會都在通過社交媒體平台試圖擴大受眾。
通過梅西加盟、獨樹一幟的粉色球衣，邁阿密國際的市場策略在社交媒體上掀起了熱潮。
但由此吸引來的球迷或許比起比賽或球隊本身更關注他們崇拜的明星，也難怪梅西的缺席引起軒然大波。
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本文獲「香港01」授權轉載。
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