中國大陸在上海江南造船廠打造的003型航母，進度再曝光。華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）提供的衛星影像可以看到，在10月23日003型航母的外部組裝大致完成，CSIS分析最快明年2月就能下水，加入「遼寧號」與「山東號」的服役行列。
003型航母包括發電系統和彈射系統在內的外部與內部組裝，似乎都已接近完工，智庫專家分析只剩下一些額外的設備，像是雷達與武器系統需要在下長江航行前需安裝。CSIS團隊9日發表分析指出，「根據現有消息以及從造船廠觀察到的進展，估計003型航母大約在3至6個月內下水。」一旦完工，它將成為中國解放軍第三艘航母，同時也是第二艘國產航空母艦。
003與遼寧號、山東號不同的地點在於，它採用的是更先進的、比照美國航母採用的彈射系統(Catapult System)，它能讓共軍更快發射更多類型的飛機與更多的彈藥。CSIS的資深研究員福納約爾(Matthew Funaiole)表示，「003型是中國軍方首次涉足現代航母，這是相當重要的一步。」並指出航母的價值不僅是其戰鬥能力，它在塑造「外交聲望」與「力量投射」上也有很大的價值。
但福納約爾表示，目前中國航母還是落後美國，美國航母有更多發射器，更多航道跟更多升降機，能夠更快部署飛機，且美國航母都是核動力，003型航母據了解還是使用傳統的蒸氣推進器，這會限制其影響力。而且美軍從二戰之前就開始操作航母，擁有的經驗較豐富，中國從2012年起才開始操控，兩邊的經驗值有一定的差距。
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