脊椎受損，下肢癱瘓的病人，藉由新的電流技術，現在也能站起來走路。美國路易維爾大學在病患的脊椎上，安裝了一個電流器，藉由電流刺激失去知覺的受損神經，讓下肢肌肉能夠動起來。三位參加實驗的病患，再經過至少一年的時間練習後，都能靠助行器行走；不過電流只是接通受阻的傳導，並不能修復受損的神經，因此一旦電源關閉，下肢還是會恢復癱瘓的狀。雖說如此，這項技術已經為許多被醫生宣判，永遠不能走路的癱瘓病人，帶來了希望。
凱莉湯瑪士因為嚴重車禍，導致頸部骨折下半身癱瘓，醫生宣告她終生無法行走；但三年之後，她竟然站起身邁出了第一步。
美國肯塔基州路易維爾大學和一家醫院合作研究，在下肢癱瘓的病患脊椎上，安裝電流器，藉此刺激受損而失去知覺的神經，恢復傳達訊號的能力，讓下肢的肌肉可以動起來。
失能病患 凱莉湯瑪士：「有一天，他們就像以前一樣扶著我走路，然後他們放手，我大概連續走了3到4步；然後我停了下來 ，嘴唇開始顫抖，整個臉發熱，眼睛裡充滿了淚水。」
這個技術的原理，就是模仿腦波下命令的模式，然後以人工電流幫忙打通 阻斷訊號傳輸的受損神經。
脊椎損傷研究中心 哈肯瑪博士：「這個結果代表了一個意義，就是脊椎的神經電路，有能力可以重新學習走路，在某些狀態之下。」
不過電流器只能治標不能治本，它只是幫忙神經傳導，並不能治好受損的神經；所以一旦電源關閉，下肢又會回到癱瘓的狀態。
失能病患 凱莉湯瑪士：「(現在妳的電流器是關閉的？) 對。(那妳的腳能動嗎？) 沒辦法。(現在妳打開電流器...) 打開設定好的電量，現在我可以動了。(真神奇！)」
目前共有三名進行實驗的病患，在安裝了電流器之後，可以開始走路了。不過三個人都經歷了非常艱辛的練習過程；首先得重新學習用大腦控制肌肉，然後還要做物理治療和復健。
失能病患 凱莉湯瑪士：「先要學會讓一邊大腦不工作，另一邊開通控制我的腿，這花了很長的時間學習。我大概花了好幾個月，才終於學會整合所有功能。」
脊椎損傷研究中心 哈肯瑪博士：「不會第一次就能走路，就是第100次也不行，但每多一次的練習，就能讓神經電路記住和學習實驗的模型。」
電流刺激的技術，原本是用來治療「慢性神經疼痛」，利用電流阻斷疼痛訊息傳送到大腦；而現在進一步用來喚醒癱瘓的下肢。傑瑞奇諾克已經癱瘓了5年，裝上電流器後，花了將近一年，終於踏出了第一步
失能病患 傑瑞奇諾克 ：「這給了我些希望，也許我能夠離開輪椅，走到冰箱那裏，雖然不是很遠的距離啦！」
傑瑞奇諾克的願望，實現的機率很高，因為同樣進行實驗的凱莉湯瑪士，現在已經能自己站在廁所鏡子前梳妝、用助行器在門口的草地散步，甚至到圖書館看書。醫生強調，電流技術並非對每種脊椎損傷都有效，但相信未來還會有更大的突破空間。這項研究的經費，來自於已逝的好萊塢明星，克里斯多福·李維基金會，當年飾演超人而紅遍全球的李維，因為馬術意外導致頸部以下全部癱瘓，之後他成立基金會致力推動脊椎修復研究。在他逝世的14年之後，終於有病患因為他的幫助，而再度站了起來。
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更新時間：2018/09/26 16:25