白茫一片如下雪！加州多地驚現神秘漂浮物　專家揭真實身份

一年一度的耶誕節還有2月才到來，不過美國加州（California）部分地區天空近日竟飄下許多神秘白色網狀物，遠看白茫茫一片宛如下雪般，令居民害怕又好奇；專家解釋，這現象稱為「蜘蛛雨」（Ballooning），其實是蜘蛛大規模遷徙，而白色網狀物就是蜘蛛絲，作用如同降落傘，將小蜘蛛包覆其中，讓他們隨風飛向他處繁殖。
 
《紐約郵報》、《舊金山紀事報》報導，舊金山（San Francisco）、聖荷西（San Jose）等地居民近日紛紛目睹大量白色網狀物漂浮，聖荷西州立大學生物學助理教授弗雷德（Fred Larabee）表示，這些其實是小蜘蛛吐出的絲線，「這是為了離開牠們的出生地，隨風飄浮到新的居住地，避免與同伴競爭。」

根據PLOS Biology 2018年發表的研究，包括蟹蛛（crab spider）、狼蛛（wolf spider）、圓織蜘蛛（orb weaver spider）都能以「蜘蛛雨」方式行動，這些蜘蛛皆常見於灣區。弗雷德指出，「蜘蛛雨」每年都會發生，特別是在秋天，許多灣區蜘蛛都會在此時孵化。在空中，蜘蛛會騎著單獨的線，直到降落在某個地方並找到新家，但有時線會結塊，導致許多民眾目睹巨大白色斑點，而那時，蜘蛛很可能已離開線，就在附近。
 
在太平洋叢林市（Pacific Grove）情人角海灘（Lovers Point Beach）目睹這情景的布魯克（Brook Shadwell）表示，「它們看起來就像你在萬聖節商店買的假蜘蛛網，非常絲滑且黏稠。」


弗雷德指出，蜘蛛孵化的數量也會有差異性；推測今年特別多可能是因加州去年歷史性的降雨，導致更多植物生長，餵養蜘蛛所吃的昆蟲。也有研究發現，室外溫度升高亦會導致更多「蜘蛛雨。」
 
密蘇里州（Missouri）環境保護部稱，二戰期間，「蜘蛛雨」曾被誤認為化學戰，弗雷德則鼓勵人們尋找蜘蛛網，了解蜘蛛網內或附近可能有什麼類型的蜘蛛，「這是一個了解更多蜘蛛的好機會。」