睽違50年！拚重建生態　鴨嘴獸重回澳「最古老國家公園」

位於雪梨以南32公里的澳洲最古老國家公園「皇家國家公園」（Royal National Park），自1970年代以來就不曾出現鴨嘴獸蹤影，保育團體與政府合作，12日在園區內野放4隻母鴨嘴獸，期盼重新建立在當地消失逾50年的鴨嘴獸族群，並喚醒世人重視河川保育，讓鴨嘴獸能在野外生生不息。

《路透社》、《澳洲廣播公司》報導，澳洲世界自然基金會、新南威爾士國家公園、野生動物管理局合作，12日在皇家國家公園野放4隻母鴨嘴獸，未來還有6隻鴨嘴獸（2雌、4雄）將會被釋放到園區內，期盼能在當地復育鴨嘴獸族群；新南威爾斯大學生態系統科學中心研究員比諾（Gilad Bino）興奮表示，「牠們就像『河流裡的無尾熊』，這對我們而言是歷史性一天，這種神奇的動物已經50多年不曾在此出現了。」
 
皇家國家公園設立於1879年，是世界第二老的的國家公園，僅次於美國的黃石國家公園（Yellow Stone National Park）；冠名「皇家」是因為已故英國女王伊麗莎白二世（Elizabeth II）1954年曾造訪。這座公園過去生態欣欣向榮，不過自從1970年代附近的王子高速公路（Princes Highway）發生化學物洩露後，鴨嘴獸便在此絕跡。


鴨嘴獸是澳洲的國家象徵之一，是全球唯2的卵生哺乳動物，主要棲息在澳洲東部沿海地區和塔斯馬尼亞州（Tasmania），屬夜行性動物，通常在清晨和黃昏時在河床和河岸覓食，每天的睡眠時間長達14小時。牠們也是少數有毒、擁有電磁感應的哺乳類動物，雄性鴨嘴獸的後肢有尖刺，可分泌有毒物質。
 
一份2020年的報告指出，過去30年裡，鴨嘴獸的棲息地因乾旱、野火等極端氣候縮小了1/4，目前也正持續受到河流乾涸、水質惡化、植被流失影響，是「沉默的受害者。」據統計，目前鴨嘴獸數量約3萬至30萬隻，在澳洲被列為受保護物種。
 

 

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