中國大陸高空氣球被美軍擊落。（圖／達志影像路透社）
中國大陸「間諜氣球」闖進美國領空，引發另一起美中外交齟齬。中方堅稱該枚高空氣球屬於民用性質，但遭美方反駁批，分明就是偵查氣球。最終，美軍在當地時間4日下午，等到氣球飄到大西洋上空時，便出動戰機發射「響尾蛇」飛彈將它擊落。目擊民眾也分享現場畫面，形容氣球被飛彈射穿之後，變得像一張「皺巴巴的舒潔衛生紙」從高空下墜。
美國五角大廈於本月2日首度對外證實，一枚中國高空偵察氣球近期飄進美國領空，目的疑似是想蒐集情資，引發全球關注。雖然總統拜登（Joe Biden）曾下令採取軍事回應，但軍方評估若貿然擊落這枚搭載金屬設備的氣球，恐怕會對地面平民產生風險，加上在軍事上的威脅有限，因此並未馬上擊落氣球。最終在當地時間4日，等到氣球飛到南卡羅萊納州東岸時，才出動戰機以飛彈將氣球轟下。
根據《紐約時報》報導， 一名居住在南卡州的退休國防承包商比利（Jeffrey Billie）也分享了他目擊氣球被擊落時的畫面，當時有2架噴射戰機繞著氣球飛來飛去，隨後出現第3架戰機接近氣球，並在氣球飛過海岸線時，朝它發射了一枚飛彈，「我們就看到那個原本又圓又大的白球，突然變得像一張皺巴巴的舒潔衛生紙。」
美軍官員透露，軍方在美東時間4日下午2點39分，利用維吉尼亞州蘭利空軍基地（Langley Air Force Base）的F-22戰機，發射一枚「響尾蛇」AIM-9X飛彈擊落疑似中國間諜氣球。目前相關部門已經前往現場蒐集氣球殘骸，並呼籲當地民眾不要隨意撿拾碎片。
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更新時間：2023/02/05 10:50