美軍下一代核潛艦「哥倫比亞號」的反應爐無需添補燃料。（示意圖/美國海軍）
作為各國海軍重要的水下戰力，潛艦的重要性不言可喻。美軍正式開始打造下一代哥倫比亞級核潛艦，不僅匯聚大量新科技於一身，最特殊的「亮點」，就是此系列潛艦所搭載的核子反應爐，終其一生都無需回廠添補燃料，相比先前各級別，能為美軍省下大筆費用和時間。
《海軍協會》（USNI）報導，美軍正式以華盛頓特區（District of Columbia）命名首艘哥倫比亞級潛艦後，美國海軍6月4日正式宣佈，新一代哥倫比亞級核動力潛艦「安放龍骨」（Keel laying），啟動潛艦興建工程，被賦予高度期望的哥倫比亞一號艦（USS District of Columbia, SSBN-826），預計將在2027年下水、2031年編列服役。
美國海軍2020年6月與通用動力電船（General Dynamics Electric Boat）簽約，編列103億美元（約新台幣3040億8000萬元）經費，採購首批2艘、新一代「哥倫比亞級」核動力潛艦（Columbia-class submarine），預計分別在2022和24年動工。
受邀出席的華府眾議院代表諾斯（Eleanor Holmes Norton）表示，身為第三代華盛頓特區居民，她非常榮幸能出席與見證，「雖然這不是第一艘以哥倫比亞命名的潛艦，卻是史上第一艘以華盛頓特區命名的潛艦，顯示聯邦政府對華府的重視程度。」
根據公開資訊，哥倫比亞級核潛艦被定位為「彈道飛彈型」，預估潛航排水量約為2萬0810長噸，艦身全長達171公尺、寬13公尺，未延壽前擁有至少42年的服役年限。
最特別的一點，隨著核能技術演進，通用動力電船自豪地表示，與前幾代不同、哥倫比亞級潛艦所搭載的反應爐，終其一生都無需回廠添補燃料，大幅提升此系列潛艦戰備能力。
按照五角大廈現行規劃，將打造12艘哥倫比亞級潛艦，成為美國海軍下個十年最重要的目標，這也是美軍有史以來最巨大的潛艦，足足比現役的維吉尼亞級（Virginia-class）大一號，為此製造商通用電船還投入8.5億美元（約新台幣251億元）擴大造船廠，就是為了符合生產規模。
艦上除了主要核子反應爐外，也裝設全電推進系統（Integrated electric propulsion），最多能搭載155名官兵登艦。在武裝設備上，規劃能裝載16枚三叉戟D5潛射型彈道飛彈（Trident D5）與兩組魚雷管，相比前一代俄亥俄級略少了一點。
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更新時間：2022/06/07 13:25