GIF發明人懷特利染疫離世。（圖／翻攝自訃告網頁）
GIF檔（Graphics Interchange Format）是現在網路笑話、迷因的愛用格式，為原本冷冰冰的文字增添幾分生動。如今傳出令人遺憾的消息，GIF主要發明人之一懷利特（Stephen Wilhite）因感染新冠肺炎離世，享壽74歲。
美國科技新聞網站The Verge報導，懷利特1980年代晚期在科技公司CompuServe任職時，率領團隊發明GIF檔，具高品質、高解析度，能夠在當時的頻寬限制下輕易分享圖像，瞬間成為當時熱門，甚至直到今日仍在網路世界佔有一席之地。
千禧年過後不久，懷利特從CompuServe退休，他帶著妻子凱薩琳（Kathaleen Wilhite）四處旅行，甚至上山下海、野外露營，彌補過去因工作忙碌，未能出遊的遺憾。在此之餘，他也喜歡待在家中地下室建造火車模型。
為了感念GIF的發明造福廣大網路愛用者，2013年威比獎（The Webby Award）將終身成就獎頒給懷利特。他在眾人起立鼓掌、歡呼聲中淡定接過獎座，還用GIF表達得獎感言，「這唸做『JIF』（音似吉夫），不是『GIF』（音似gift）」，幽默方式讓觀眾笑翻。
遺憾的是，懷利特日前染上新冠肺炎，14日不幸離世，享壽74歲，訃告網頁上寫著「儘管他取得許多成就，但他仍是一位非常謙遜、善良的好人」。凱薩琳說，發明GIF是他最自豪的事，他過世的消息傳出後，不少網友紛紛在社群平台上用GIF向他致敬與哀悼。
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更新時間：2022/03/24 13:29