新加坡一位26歲的年輕女創業家，利用一種名為「黑水虻」(虻，音同「萌」)的昆蟲幼蟲，解決新加坡的廚餘問題，還從黑水虻幼蟲成年後留下的繭殼，萃取出可抗氧化和抗菌的甲殼素，運用在保濕面霜，而黑水虻還能提煉出一種可導電的黑色素，用在半導體、電池和電子產品等等，昆蟲提煉出來的「生物材料」，現在成為搶手貨。
美食當前，很多人會不由自主地放進盤子裡，忘了自己可能吃不完，留下來的大量剩食造成地球負擔，以新加坡為例，去年產生了66萬5千噸廚餘，其中只有19%被回收利用，該如何將廚餘轉化成可再生資源，新加坡一間新創公司，找來蟲子大軍幫忙。
如同字面含意，這些是黑水虻的幼蟲，每天可以吃掉，比自己體重高出四倍的廚餘。
26歲的新加坡女生蔡凱寧， 每天都跟蟲子為伍，她2017年創業，利用黑水虻的幼蟲，應對新加坡的食物浪費危機。
Insectta共同創辦人 蔡凱寧：「很多人沒有想過，他們的食物最後下場如何，它們會丟到焚化爐，最終進入垃圾掩埋場，造成汙染，我們利用黑水虻的力量，將這些廚餘轉化成為牠們的體重。」
黑水虻幼蟲食量很大，蔡凱寧每個月要餵食牠們8噸廚餘，從大豆工廠和啤酒廠收集廢料。
幼蟲結束任務後，會被乾燥做成動物飼料，牠們的排泄物變成農業肥料，但黑水虻的功用還不止於此。
Insectta共同創辦人 蔡凱寧：「我們在研究黑水虻的時候，腦中浮現的第一個疑問是，牠們能帶給我們什麼樣更多的價值？」
蔡凱寧和新加坡政府的實驗室合作，能從黑水虻幼蟲成年後，留下的繭殼中萃取出材料，例如可抗氧化和抗菌的甲殼素。
Insectta共同創辦人 蔡凱寧：「我們和一間生產口罩的公司合作，加入抗菌層以阻止細菌傳播，我們也和化妝品公司合作，將黑水虻的甲殼素，混合進他們的保濕面霜。」
黑水虻還能提煉出一種可導電的黑色素， 用在半導體、電池和電子產品等等，純天然對人體無害。
Insectta共同創辦人 蔡凱寧：「我們希望黑色素或許有朝一日可以取代重金屬，成為具有生物可分解性的有機導體。」
市場預估從黑水虻萃取的生物材料，將在2030年達到34億美元的價值，黑水虻的潛力才剛剛被挖掘出來，不只蔡凱寧的公司重視這塊黑金，另一間新加坡新創公司，則是專注研究如何在都市裡，讓黑水虻更有效率地消滅廚餘。
新加坡大學生物科學系助理教授 普妮亞摩西：「設置黑水虻農場的最大挑戰之一，就是這些蒼蠅的繁殖，事實上需要在大籠子裡進行，但是在新加坡，空間是一個問題，這就成了挑戰，所以我們進行了選擇性育種，因此黑水虻可以在比較小的空間繁殖。」
繁殖黑水虻需要的水資源和空間，相對其他動物來得少，卻可以發揮極大價值，但大部分人對於昆蟲仍帶有偏見，蔡凱寧認為這還需要時間來克服。
Insectta共同創辦人 蔡凱寧：「我們不能以同樣視角來看待所有昆蟲，黑水虻非常適合都市農業，牠們不會咬人、不會叮人，牠們真的是我們的好幫手而不是害蟲。」
蔡凱寧希望將黑水虻的價值極大化，從黑水虻提煉出來的甲殼素，用來治癒傷口、作為3D列印耗材，黑水虻體內的蛋白質和益生菌，也能添加進飼料提供更多營養，昆蟲提煉成黑金，對人類世界好處多多。
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更新時間：2021/09/13 14:38