死後大腦長出芽狀臂！　「殭屍基因」活躍12小時

一般認為人死後生理活動會逐漸停擺，但一項研究卻發現人腦內有一種「殭屍基因」（Zombie Genes），會隨著人類死亡時間愈長而增加活性，最後甚至長出「芽狀長臂」，完全令人顛覆過去想法。也因為如此發現替相關研究開了一扇窗，未來可能造福阿茲海默症的患者。

據《每日科學》（Science Daily）報導，美國伊利諾伊大學芝加哥分校研究員，近期在死後的人腦發現一種殭屍基因。並指出這種「神經膠質細胞」（glial cells）會在人死亡後，以及神經元基因（neuronal genes）下降的同時增加活性，長出芽狀長臂。此基因會在人死後約12小時達到活躍頂峰，其中80％能在24小時內保持穩定。

尤其過去大多數研究都假定，「當心臟停止跳動時，大腦中的活動也會同時停止」，但目前看來並非如此。同時專家也指出，對這樣神經膠質細胞擴大的發現並不感到特別意外，畢竟它們屬於炎症細胞，本來就會在缺氧或中風等腦損傷後開始作用。


這項研究的含意在於大多數以死者腦組織尋找自閉症、精神分裂症、阿茲海默症治療方法的研究，都沒有把人死後的基因表現，以及細胞活動考慮進去。因此這項顛覆性的發現，也會被用於相關研究。也因為其中一組神經元的基因被證實與大腦活動，如記憶、思考、甚至癲癇等有極大關聯，且會在人類死後數小時內迅速退化，這對精神分裂症和阿茲海默症的研究人員來說非常重要。

實習編輯／徐榮佑
 

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