阿根廷足球巨星梅西。（圖／達志影像路透社）
球王梅西（Lionel Messi）在卡達世界盃的「最後一舞」，將在台灣時間18日晚間11點火熱開踢。2005年8月，梅西第一次披上阿根廷國家隊的藍白戰袍時只有18歲，日後卻成為阿根廷最大的支柱，更會寫下足球界的不朽傳奇。然而，這位拿下無數獎項、年薪數十億的足球巨星，過去其實曾是一名身高不到140公分的侏儒症患者，無數足球俱樂部都曾將他拒之門外，沒人看好嬌小的梅西會成為偉大的球星。
梅西從小就對足球很著迷，家人也十分支持他從事這項運動。梅西5歲那年第一次踢球，便展現了他在足球上的天賦，但在成長過程中，他的身材與同齡人比起來瘦小許多；11歲的時候，父母帶梅西到醫院檢查，意外發現他患有先天性生長激素缺乏症——即俗稱的侏儒症。若是不及時治療，身高很可能就停留在130多公分，最多也很難超過140公分。
這個消息對梅西來說無疑是個巨大的打擊，治療所需的費用1個月很可能得花上美金1000元（約新台幣31000元），但他的家庭並不算特別富裕，沒辦法負擔長期、高額的治療費用。
梅西一家只能把希望寄託在足球俱樂部上，希望俱樂部能夠在訓練的同時幫忙出錢治療梅西，但過程也連連碰壁。後來好不容易找到賞識他的俱樂部，梅西最終移居西班牙，加盟了西甲班霸巴塞隆納足球俱樂部。當時13歲的梅西，身高只有125公分，對於靠身體吃飯的運動員而言，這顯然是場十分艱鉅的考驗。
雖說阿根廷「世紀球王」馬拉度納的身高也只有165公分，並不算是特別高，但在上世紀80、90年代，人們普遍開始期望足球員既要會踢球、還要有優秀的身體素質。
所幸，梅西的治療十分順利，靠著注射生長激素，梅西到巴薩的第1年就長高了16公分，最後在5年內長到169公分，十分接近他目前的身高170公分。這個身高對足球員來說十分理想，重心較低、步幅較短，可以讓球員快速改變運動方向，精準細膩的控球。
梅西至今已獲得7座金球獎、6座金靴獎，並6度獲選世界足球先生。從侏儒症患者到世界頂級球王，梅西一路走來絕不輕鬆，而縱使他將不再出現世界盃的賽場，也絕對會是球迷心中最亮眼的一位英雄。
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更新時間：2022/12/18 18:27